作者：李塨
颜李学说与儒家思想不同点的编辑记录情况如下；
圣贤是儒家的传统范畴，是儒家最高的理想人才。颜李学派沿用了儒家的这一范畴，但是其内涵却已发生了变化。儒家传统的圣贤多指个人道德修养的完善状态，偏重于内心道德修养方面的内容，而并没有包含对事功的要求，即所谓的“内圣”。而颜李学派的圣贤范畴则可以说是社会本位的，着重从个人在社会生活中所发挥的作用方面、从实际功利的完成方面来要求和衡量，既有个人品德修养方面的内容，又有事功的要求，而对于事功则尤为注重。因此，颜李学派把“斡旋乾坤、利济苍生”的实际功业以及“有真才真器”，有“致君泽 民”的能力作为人才的标准，所提出的是不同于传统儒家的功利主义的圣贤观。以个人品德的好坏并不能觉得他解决问题的能力，如果一味的空谈心性道德，而不去办一些实事，那一定会形成一种崇高空疏、鄙弃实事实功的社会风气。这种错误的价值观念所造就的必然只能是“无事袖手谈心性、临危一死报君王”这种现象在现在也是存在的。一些官员平时只是做一些表面功夫，大唱高调，却没有什么实际行动，而等到问题出现后，便会使出一招——“引咎辞职”，在表现出十二万分的委屈，来博得老百姓的同情，然后再继续他的高谈阔论。
颜李学派倡导积极入世的态度，呼唤真学真圣，推“斡旋乾坤、利济苍生”
颜李学派还阐述了作圣的具体要求。首先，必须具有高度的社会责任感和勇往直前、变革现实的勇气。明清之际的历史动荡，使颜李学派已经预感到了重大的社会转机正在孕育发展。他们认为，当时社会正处于“文盛之极必衰”的转机关头。这种转机存在着两种前途：或者“返文于实”，使“乾坤蒙其福”；或者“返文于野”，使“吾儒于斯民沦胥以亡”。为了使社会转变朝着利于生民百姓的方向发展，颜李学派倡导一种积极入世的态度，留意世事、关心民瘼，要求学者“常以大人自命”，以天下为己任，担荷圣道，扭转乾坤。
颜李学派呼唤真学真圣。他们的圣贤是能够“斡旋乾坤、利济苍生”的具实学有实用的人才。他们对于作圣贤的具体要求，包括了一般意义上的德、才两个方面，只不过颜李学派是把有“才”作为“德”的具体体现和重要方面来要求并且把二者统一起来作为其理想人才两个不可缺少的方面来谈的。而对于实际才能与事功则尤为重视。这一传统儒家专从个人心性修养、品德完善方面来要求的观点，无疑是有根本区别的，具有功利主义性质。
综上所述，颜李学派的德育观以“以义为利”的义利观为理论基础，其具体内容和要求都体现出强烈的功利主义倾向。可以说，颜李学派的德育观是功利主义的德育观。虽然由于时代和阶段的局限，颜李学派的德育观仍然未能完全超越封建教育的范围，所使用的也往往是“利济苍生”、“担荷圣道”等传统范畴，但是，颜李学派的功利主义德育观是对宋明理学超功利主义德育观的根本否定，它反映了理学教育的衰颓，是中国德育思想走向近代的先声。在崇尚空疏、鄙弃事功的“文盛之极”的时代，其历史意义尤其不可低估。