作者：马端临
《文献通考》与《通典》的类目相比，更加全面，安排更加科学性，加强了经济类内容的记述，还有大量反映宋代统治者对老百姓强征暴敛残酷剥削的史实，体现其重视社会经济、 民贵君轻的儒家民本思想
马端临编著《文献通考》效法杜祐《通典》的体例，而又编出了特点，大有创新和发展。他认为《通典》“纲领宏大，考订赅洽”，应当取此精华，效而师之；也认为《通典》分类不尽明晰，应当补其不足；还有选材欠精审，考订欠精深也是《通典》的不足之处，都在须补正之列。《文献通考》在《通典》类目的基础上作了两大系列改进：一是增加了“经籍、帝系、封建、象纬、物异”五个门类，使之更加全面；二是将“田赋、钱币、户口、职役”等门类从“食货”中抽出，升格后与“礼、乐、兵、刑”并列为类目，即由子目升为一级篇目，使之更系统、更缜密。《文献通考》类目安排的科学性，充分体现了马端临“师古而不泥古”的治学态度和严谨治学的精神。
《文献通考》与《通典》相比，另一个特点是加强了经济类内容的记述，比较详尽地增补了反映唐宋时期农业生产、商品和货币流通、税收、劳役、进御贡品等社会经济方面的内容，从不同侧面，比较客观地录存了当时社会经济的发展状况，即保存了大量有价值的、可以征信的经济史科。在“田赋、职役、征榷“等篇目中记载了大量反映宋代统治者对老百姓强征暴敛残酷剥削的史实，从字里行体现了马端临重视社会经济、 民贵君轻的儒家民本思想。
马端临《文献通考》的最大特点是考证精深，选材严谨，表现了他求真、求实的治学精神，对宋末统治集团的腐败极为愤慨，他还在家乡兴办学校教育本族子弟
马端临《文献通考》的最大特点是考证精深。马氏在《自序》中说：“凡叙事，则本之经史，而参之以历代会要以及百家传记之书。信而有证者从之，乖异传疑者不录。”这说明他在选材上是极为严谨的。他所记述的每一件事，每一种典章制度均以权威正史为资料根据，同时还与历代会要（各个朝代的史料汇编）和历代正史中有关人物传记中的相关记载相对照，进行缜密的考订，有征可信的收录，不可征信的不载。这充分表现了他求真、求实的治学精神。在评论上，都是先取当时臣僚的奏疏，又取各名流、学者的评论，或者稗官野史的记录为论据，进行反复深入的考证，然后再得出结论。
马端临出生于宰相之家，十九岁就以父荫授予了承事郎的职衔，具备了出仕当官的条件，但是他没有步入仕途。入元以后，马廷鸾的旧交，故宋丞相留梦炎出任元廷吏部尚书，曾邀举马端临赴京任职，他断然以“侍亲疾”为由拒绝了。马端临随父归隐故乡以后，全身心地编著《文献通考》（1290—1322），历三十余年而不倦。他熟知宋时士大夫的议论，书中收采很多。以身当宋亡，对宋末统治集团的腐败极为愤慨，书中也常加揭发。此外，他还在家乡兴办学校教育本族子弟。马氏一家虽世代书香，子弟都受过良好的教育，但故乡众多同族的子弟，因身处偏僻山乡，且多贫穷，大部分无法入学读书。马端临回到家乡后，即自己出资兴办了扶风马氏家塾，免费招收本族子弟入学就读。族中入学子弟在他的教育下，大多学有长进，不少人以优异的成绩考入县学，蜚声庠序。