作者：司马承祯
司马承祯的形神《坐忘论》，对赵志坚的批评是非常刻薄的，批评赵志坚的坐忘并不是真正的坐忘，而是“坐驰”
接下来讨论司马承祯的形神《坐忘论》的具体思想。司马承祯对赵志坚的批评是非常刻薄的，说他是“俗学”、“事广”、“文繁”、“意简”、“词辩”。这里有些评价虽然动机不纯，但还是说得过去的，赵志坚的这部《坐忘论》作为一篇论来说确实篇幅并不小，内容丰富，主旨明确，论述有条理，但这些在司马承祯口中反而都成了缺点。其实包括司马承祯批评赵志坚的坐忘并不是真正的坐忘，而是“坐驰”，①这些都反映了司马承祯对于炼形和炼神两者真正的态度。司马承祯对天隐子的“易简原则”大加赞赏，而批评赵志坚的《坐忘论》太繁杂，那是否司马承祯真的认为修道的方法就必须是简易的呢？绝不是如此。司马承祯是上清派的宗师，上清派擅长的是各种炼形的方术，而炼形之术必定是繁杂的，而不可能是简易的。而赵志坚是继承了《西升经》和重玄学传统的炼神一派的代表，司马承祯只要还想继承上清派的传统，那和赵志坚就有不可化解的矛盾。事实上，司马承祯并不反对炼神，因为由炼形到炼神这是道教发展的必然趋势，这种变化的背后是人类的理性在起作用，司马承祯就算内心并不认同，也不可能予以改变，他的重心在于如何处理炼神与炼形这两者间的关系。他始终认为，只有以炼形为主的上清派才能是道教正统，只有炼形的方术才是真正可以得道的方法，而炼神虽然也有其意义，但只能是作为炼形的补充，仅仅依靠炼神不可能得道。而且关键的是，他认为炼形可以是复杂的，而炼神则必须是简易的，也就是说，他在对于评判自己的上清派和赵志坚的重玄学传统时，使用两种不同的标准。他所谓的“坐驰”，就是说赵志坚炼神的步骤太复杂，只会使心散乱。事实上，赵志坚的坐忘之法有着比较严谨的体系，而司马承祯对坐忘的理解恰恰是不能自圆其说的。
司马承祯对坐忘的认识，他首先认为坐忘只是修道的初级阶段
文章开头引用了一段潘师正的话，话中提到了真、炁、形、神、道等几个概念，其意思无非是要形神双修才能得道，当然我们并不清楚这里潘师正炼神的具体方法是怎样的。但问题是，在这句话中，至少真和道这两个概念的含义完全是模糊不清的，早期上清派的道士缺乏哲学的头脑，他们虽然也使用一些哲学的范畴，但他们说的话真是云山雾罩，谈不上有任何明确的哲学见解。司马承祯在开头引用了几句庄子的话之后，就先提出了他对坐忘的认识，他首先认为坐忘只是修道的初级阶段。他将坐忘分为三步：第一步，使心定，这样心中就会产生智慧；第二步，用心中的智慧去照见万境“虚忘”，令人哭笑不得的是从他的论述中，我们完全不知道是要让心本身变得虚忘，还是要通过心的作用使得境变得虚忘；最后一步，将心融于境之中。这是司马承祯第一次阐述他理解的坐忘，在文章结尾，他再次对坐忘进行了阐述。他认为坐忘就是要亡万境，先去除诸妄，再定心，心与道合就能生慧。但是，坐忘的功效也仅止于此，对于生死的大问题则不能解决，要最终超脱轮回只能借助外丹术。我们看到司马承祯对坐忘的阐述，一来条理不清，概念不明，心产生慧后慧有什么作用？将心融于万境之中又是怎么回事？这些只能算是文人式的想象，没有任何哲学的含义。二来他借助了赵志坚的思想，但除了在炼形这个问题的立场上，完全看不出他对坐忘本身有什么自己独特的看法。