作者：栾书
备受赵盾压迫的栾氏家族终于得以喘息，栾书竟与赵盾之子交好
前601年，一代枭雄赵盾逝世，执政之位由亲信郤缺接任。栾盾终于可以期待出头之日，时日却所剩无几。不久栾盾也故去，其子栾书继立为栾氏之主。这是一个朝气蓬勃、怀揣着伟大理想的政坛新星，从此告别栾氏宗子的身份，独自扛起栾氏振兴的重担。
然而，眼前的一切令年纪轻轻又急于想创出一番成绩的栾书颇为失望，原来父亲在朝中给他留下的仅仅是一个下卿的空位，一个完全够不上决策层的尴尬地位。
年轻的栾书总结：父亲身前不善于广结人缘，以至于处处碰壁。自己要想振兴栾氏家族，就必须至少寻找到一个靠得住的盟友，以免被其他的强族抛弃甚至吞并。此时栾书的直属上司正是赵盾之子赵朔（同在下军：赵朔为下军将，栾书为下军佐）。在与赵朔的密切交往中，栾书感觉赵朔并不像他的父亲那样作风强硬霸道，栾书便紧靠这位同自己资历相若，家族势力却要比自己强大得多的上司，二人情投意合，从此结下非常要好的同僚关系。很快，栾书得到了赵朔的青睐。
栾书背靠赵氏，取得赵朔的认可与信任，也博得了当权者郤缺的欣赏（郤氏与赵氏属世交），抹去父亲一生不得志的阴影不再是梦想。
然而，随着与赵朔友情的加深，栾书也卷入赵氏内讧之中。赵盾死后，赵朔继父为卿。而赵盾身前感激赵姬之栽培，将赵姬所生三子全部拉入朝中为大夫，还专门创造一个新官职——公族大夫，并将自己赵氏宗主之位让予赵姬第二子赵括（春秋时期的赵括，非纸上谈兵之赵括），令赵括统帅赵盾的家族封邑与军队。
赵盾死后，赵氏地位有所下降，但其族势力依然控制绛都周围，盘根错节，诸卿无不小心。栾书与赵朔交好遭到赵同、赵括的反对。赵同、赵括始终奉行赵盾执政时的家族路线——亲于先氏、郤氏；压制荀氏、士氏、排挤栾氏、胥氏。对于赵朔与栾书交往过密就不幸犯了赵家的大忌。
赵朔在赵家虽官衔最高（为卿），却受到几个父兄（赵括为宗主）的掣肘。当栾书与赵朔的关系日渐亲密时，遭到了以赵同、赵括等人的一致声讨甚至胁迫。
前597年初（亦可能为前598年末），正卿郤缺驾鹤而去，其副手荀林父执政，六卿的人员配备面临重组。
贵族们又集聚朝堂，商讨晋国目睹着赵同、赵括在朝中不可一世；郤克、步扬等待着优惠政策的垂青；荀林父、荀首兄弟得宠于先君（即晋成公）；先榖在军中统调大军；士会、士渥浊在高层出谋划策。栾书，这位栾氏嗣卿似乎一直就被人不屑、无视。
荀林父为国家的最高执政官，其意志也主导着此次人事大调整，此外。赵同、赵括及党羽先榖则拥有最强的实力，这股势力也左右国家机器的运作。
依传统，栾书为栾枝之孙，栾盾之子，栾枝、栾盾皆为卿。既无大过，栾书为卿顺理成章，然而情形出现了些许变故。
赵同、赵括本就厌恶栾书。这时候，已经别为邯郸氏的赵旃也跳出来与本家人共语，申请为卿。这就让荀林父犯难了。荀林父为执政自不用说；先榖为赵氏死党；士会才德兼备，人见人爱；郤克是郤缺嗣卿；赵朔则更是不可能。如此看来，赵旃若要担任卿士，六卿当中他唯一可能取代的卿就是资历尚浅且家底薄弱的栾书。
赵同、赵括皆提出要以赵旃为下军佐，这样就可以将晋国的下军彻底变为赵氏的财产，同时亦可以排挤栾书，一石二鸟。栾氏的卿位面临危机。
危难时刻，本着压制赵氏，复兴荀氏心理的荀林父顶住强压，要求一切按部就班。最终在荀林父的关照下，栾书保住卿位，赵旃则只为大夫，闷闷不乐。
训练服不听栾书所分析的利害关系，失去了判断力导致晋国战败
郤缺的死讯传播开来，晋国人员重组。兴奋的楚庄王意识到机不可失，于是整顿朝务，便迅速调动大军北上讨伐郑国，以窥视晋国。
听闻楚庄王北上的消息，荀林父作为国家最高指挥官，对晋国统治阶级进行一次大整合。
这是荀林父所代表的荀氏两大家族崛起的开始，荀林父重组内阁，也就是这套看似强大却隐藏内斗祸根的豪华阵容造就了晋国战争史上最耻辱的一场败仗。
荀林父出道早，位居高位。然而在晋襄公死后，虽高居中军佐一职却饱受压制。赵盾死前，依然凭借着自己的意志强拉郤缺为正卿，荀林父仍居中军佐。如今郤缺亦亡，荀林父终于修成正果，长期受压制的心境终于敞开。
荀林父执政，先榖、士会得到惯性提升，郤克的受聘颇显高调，直接超越赵朔、栾书，位居上军佐。一方面自然是郤缺身前处事的圆滑，但如果没有赵朔、栾书的让贤可能性不大。
总之，郤克、赵朔、栾书三人在这次诸卿重组中，表现出难得的团结。三个刚刚出道的政坛新星，都将以此作为政治生涯的起点，三人大有携手共举大业，“风风火火闯九州”之势。
荀林父仓促间整顿了内务，便率领晋军主力南下，三军六卿六大夫悉数出征，此时已是夏日。晋军屯兵于黄河北岸，听闻楚庄王已经包围郑国，且郑襄公已经派遣子良向楚国请降。严峻的形势令晋军阵营中的人们各抒己见，表面上分成两大派：
⒈主和派：执政荀林父、以及士会、郤克、赵朔、栾书等诸多卿大夫，他们一致认为楚军气势如虹，晋军不宜与之决战。
⒉主战派：中军佐先榖，及赵同、赵括等人，他们坚持，出征就是要找对手打仗的，打赢了回国领赏，就算战死也是条好汉。
这次争论实为晋国新老贵族的一次摩擦，貌似是荀氏家族（荀林父、荀首）崛起与昔日赵盾内阁成员（先榖、赵同、赵括）的口舌之争，其争论的本质却已超越战争本身。先榖、赵同、赵括之流太过刚愎，导致晋国如此不和，又如何与楚国决战呢？
平心而论，晋军与楚军决战不合时宜，连栾书与赵朔、郤克三人都不赞同作战，拥护荀林父。将帅正处于会议高潮之时，郑襄公派使臣皇戌到晋营，报告局势：“我们向楚国投降是担心被灭，对晋绝毫无二心。当前楚军连连得胜，已是骄傲之卒；在位征战长达半年，已是一支疲惫之师；楚军现在戒备也不严，如果你们攻击他们，我们郑国做你们的后援，一定能击败楚军！”
皇戌一段话说得主战派心痒，先榖主张采纳郑国的建议：“打败楚国，收服郑国，抢夺战利品，机会来了，咱们一定得答应！”赵同、赵括也在一旁煽风点火。
沉默了许久的栾书终于发话了，一番独观大略之言：
第一，楚国自灭庸国（楚庄王亲政后的第一战）以来，楚王时刻教导国人：人民的生活不容易，祸患随时可能到来，应当时刻警惕，不可懈怠；时刻警告的军队：胜利不能永远保持，商纣百战百胜，最终灭亡。应当继续发扬楚国先人若敖、蚡冒“筚路蓝缕，以启山林”的作风。并劝勉国人：人民的生计要靠勤勉，勤勉就不会贫乏。“骄”之说并不成立。
第二，先大夫狐偃曾经说过：“出兵打仗，理直就气壮，理曲就气衰”。现在我们晋国的行为不合乎道德，而贸然和楚国作战。我们师出无名，所以理亏，楚军理直。所以，“老”之说亦不成立。
第三，楚国国君的卫队分为二广，每广有一卒，每卒又分成两“偏”。每次作战，右广从早晨负责到中午，左广则从中午负责到黄昏。晚上，是左右近臣按次序轮流职夜，以防备以外。这样的军队，这样的分工，楚军“无备”之说也不成立。
第四，子良（公子去疾）是郑国贤臣。师叔，在楚国居高位。现在师叔在郑国结盟，子良在楚营结盟，郑国附楚绝非权宜之计。皇戌来劝我们与楚军决战，自己持观望态度，居心叵测。郑国人是拿晋楚决战的结果来决定他们的外交立场。所以郑国人的话语绝对靠不住。
栾书的一席话，从军事、政治、外交三个方面将当时的局势分析得透彻清晰，体现一个大政治家的雄才与洞察力。简短的话语却饱含天下时局的变化，令人钦佩不已。语音刚落，赵朔不禁赞叹道：“栾伯善哉，实其言，必长晋国！”
栾书的金玉良言，未能得到荀林父的重视。荀林父已被杂乱无章的争论折腾得失去了应有的判断力。战还是和？进还是退？一头雾水。哪怕是士会“有备无患”这样的基本备战策略，荀林父也无法接受。
军前会议依然争不出个结果来，也不可能争得出结果。崛起中的荀氏与走下坡路的赵氏之间有着根本矛盾。国内争不出结果，大家就在国外折腾。荀林父主和，赵同、先榖就主战，结果晋国的军事行动堪称离谱。
本就乱得像一锅粥，晋国人当中又钻出个捣蛋派：赵旃与魏锜。赵旃、魏锜与荀林父有瓜葛，巴不得荀林父兵败。二人借口出使楚营，向楚军求和，荀林父欣然批准。赵旃、魏锜前往楚营不但向楚庄王宣战，而且在楚军阵前出丑卖乖。楚庄王大怒，率领楚军追杀二人。不久，孙叔敖号令全军向晋军发动袭击。
荀林父还在中军大营中徘徊，只闻排山倒海的声势和近处兵荒马乱，荀林父不禁一颤。手下人报告荀林父：楚军发动了突袭。荀林父大惊失色，号令三军：“率先渡过黄河者有赏！”这道糊涂军令，让晋军连狙击敌人的可能性都没了。晋兵一窝蜂的向黄河岸边涌来。
晋军输得一败涂地，除开上军表现尚可外，中军、下军都遭重创。栾书与赵朔、赵同等人一并沉默了。