作者：栾书
栾书利用赵氏内讧不断削弱赵氏力量，使得栾书地位渐稳
栾书对内的努力是有限的，诚意更有限，其效果自然也一般。首先、栾书的家底并不算阔绰，不如郤克；其次、赵氏对栾书没有好感，得不到赵氏兄弟的支持；最关键的：栾书心性忌刻，不似郤献子胸怀坦荡。栾书不具备郤克那样的主、客观条件，他能够做的是“相忍为国”，利用荀氏与赵氏之间的矛盾，从中周旋。在栾书执政初期，他立足未稳，事事不得不委曲求全于赵、荀两家。
赵氏依然强大。栾书要想凭借着一己之力，扳到这样一个世卿大族谈何容易？栾书套近荀氏，拉拢同样反感赵氏的郤锜。即便如此，要想让赵家人倒台依然不易。
然而谋事在人，成事在天。前587年，栾书发现了赵同、赵括之弟赵婴齐经常出入公宫，与遗孀赵庄姬（晋成公之女，姬姓，嫁于赵朔，朔谥庄，先秦女子用姓，故称赵庄姬）来往过于亲昵。栾书就对此事大作宣传，赵婴齐与赵庄姬通奸之事被曝光。赵同、赵括以其弟为耻，要将赵婴齐流放，赵婴齐求饶未允。第二天就被两个哥哥放逐齐国。
至此赵氏形势更加不利。赵婴齐，颇为聪慧的年轻人的离开，使得赵氏内部的离心力加剧。更不幸的，赵同、赵括斩断了与宗室的裙带。这为晋国诸姬大臣对赵氏下手取得了先机。
前585年，晋国君臣决意迁都，借口都城环境不好，要远离这个早已被赵氏经营多年的绛都，最终经过韩厥争取，迁都新田。大家都在为灭亡赵氏做着最后的物质准备。
前583年，寡居公宫的赵庄姬向晋景公诬陷：“原（赵同，采邑于原）、屏（赵括，采邑于屏）即将造反”。晋景公闻讯大惊，咨询正卿栾书，栾书与郤锜二人认为机不可失，便为赵庄姬作伪证。晋景公认定赵氏兄弟将反，栾书鼓动晋景公：“赵氏势大，如果不先发制人，恐为其所制。”晋景公从其言，号召诸卿贵族各自出兵，为国靖难，扫除叛军。栾书、郤锜各自带兵跟随晋景公“平叛”，其余大夫也积极追随景公出兵，向赵氏杀来。赵同、赵括猝不及防，被杀。诸卿厌恶赵氏已久，尽皆落井下石，大伙各举屠刀，斩杀赵氏满门，并将其所有封地收为国有，后又赠与祁奚。一个百年望族就这样家破人亡，史称下宫之难。
自此，赵氏大宗消亡了，只有晋景公的外甥赵武得以幸免。此时的赵武，还不满十岁，却不幸经历了这血腥的一幕，目睹着族人含冤惨死人手，心中烙下了永远无法抹去的伤疤还有仇恨。
下宫之难本是栾书与郤锜的杰作，栾书却因此为自己树立了一个劲敌
下宫之难，是栾书、郤锜的杰作，赵家内讧恰到时机。政变中，赵同、赵括遇难，加之荀首去世，栾书向晋景公请示，要求缩小晋国的军队编制。面对诸卿坐大，国君晋景公、执政栾武子略感驾驭吃力，于是就以晋景公的名义剥夺韩氏、荀氏各一个卿位，巩氏之卿亦被废黜。
为褒奖郤氏在此次剿灭赵氏过程中所作的贡献，栾书同意郤锜族弟郤至为卿。栾书不曾料想到，就是这样一个不经意的慷慨之举却为自己培养了一个未来十年极其难缠的对手。
郤锜、郤至并为卿。郤锜主内，坐镇国内，总统诸郤；郤至主外，主要从事对楚国的外交事宜。郤氏兄弟这对黄金组合很快就上手了。郤氏的政治地位大幅提升，郤毅、郤犨、步招等一大批郤氏族人纷纷走上舞台。其中才能最卓越、立功最为显著当属郤犨。
郤犨，步扬庶子，步招之弟，郤克从弟，封于苦成（一作姑成），故尊称苦成叔、苦成叔子。郤犨擅于外交辞令，多在东方诸侯周旋，为晋国谋取中原诸侯的支持立下赫赫功勋，与郤至并为晋国外交部巨擘。
郤锜急于扩大郤氏家族势力以图从栾书的阴影中走出。就在郤至为卿不久，赵旃去世（或被郤锜所迫，免去卿位）。赵旃为赵氏旁支，赵氏灭亡后，赵武年幼，不能理事。晋景公保留无足轻重的邯郸氏，以供奉叔带之祭祀。赵旃既死，当由其子赵胜为卿；或者交由大宗的赵武（赵武近成年）。然而，下宫之难后，赵氏地位一落千丈，即便赵旃为卿，邯郸氏在失去大宗的庇护后，独立难支。
郤锜巧取豪夺，直接剥夺赵氏之卿位，郤犨在郤锜、郤至的引导下，顺利为卿，入新军。新军将郤至以郤犨为叔为由，让高位与郤犨。自此，新军成为郤氏家族的私有财产。三郤也正式成型。
郤至入座后，栾书便已对郤氏产生了部分畏惧，不由自主的疏远郤锜，郤锜更不甘心只做栾书的打手。当三郤成型，栾书则感到万分压抑。