作者:杨绾
元载贪财日久想要架空杨绾的权利,被代宗识破将其逮捕
此时元载执掌大权,公卿大多依附他,杨绾孤立中道,清贞自守,未曾私下拜谒元载。元载认为绾平时声望很高,在外表示对他尊重,内心实际却对他疏远忌恨。鱼朝恩死后,元载认为鱼朝恩曾经出任国子监一事,玷污了太学,应该用名儒主理国子监,以明晰秩序,于是上奏提拔杨绾为国子祭酒,实际上是想以将他放置在散官职位上。元载贪财冒犯之举越来越盛,天下之人都对杨绾评论称赞,代宗非常清楚这些,考虑到载在枢衡任职已久,没有马上将其罢免。仍将杨绾升为太常卿,任礼仪使,凭借杨绾用以将久废的祭祀礼节振兴起来,同时以观察其成效。
同年三月,代宗定计逮捕元载,将其诛杀。四月初一,代宗任命将杨绾为中书侍郎、同中书门下平章事、集贤殿崇文馆大学士,兼修国史。 杨绾多次表示恳请让位,代宗不同意。
杨绾德高望重,且质朴忠贞、车服俭朴,素以品德举止著称。任命他为相的诏令公布后,朝野之人相互祝贺,朝中权贵移风易俗的例子有许多:
御史中丞崔宽是剑南西川节度使(今四川省西部)崔宁的弟弟,家境富有,在长安之南建有别墅,其中的池馆台榭,在当时被称为第一,崔宽得知杨绾拜相后,在当天就暗中派人将其拆毁。
中书令郭子仪驻守邠州(治今陕西彬县),他正在宴请宾客时听说杨绾为相,便将在座助兴的声乐队减去五分之四。
京兆尹黎干受代宗宠信,每次出入车马有一百多辆,但也在杨绾拜相当日减少车马,只留十匹而已。
除此之外,其余闻风而动、将奢变俭的人不可胜数。杨绾又与常衮向代宗举荐被贬的湖州刺史颜真卿,代宗当即颜真卿入京担任刑部尚书。二人还向代宗举荐淮南判官关播(唐德宗朝官至宰相),使其被召为都官员外郎。杨绾在相位不到数月,便为人心所归。
杨绾深得代宗宠信,杨绾病逝时代宗为其辍朝三日以表哀思
杨绾患有痼疾,拜相不久后便中风,代宗优诏令他在中书省休养。代宗每次在延英殿引见杨绾时,都特许由人扶入。代宗内心看重杨绾,一心任用他,对他非常礼遇宠爱。 改革朝政的弊病,惟杨绾是瞻。杨绾多次上奏请求辞位,代宗多次下诏回绝。等到杨绾病重时,代宗每天派遣宦官前往询问病情,并命御医在其身旁时刻守候。每次听说他的病有起色,代宗便喜形于色。
同年七月二十日(777年8月27日),杨绾病逝,享年六十岁。前来探望的宦官急驰回宫奏报。代宗闻讯后,惊愕悲悼许久,为他辍朝三日,并下诏追赠杨绾司徒。
其后,代宗又命文武百官前往杨绾的宅第,与特派内常侍吴承倩会同吊唁,并赐其家绢千匹、布八百端。代宗非常惋惜,对朝臣们说:“上天不让朕致力于太平,为什么将朕的杨绾夺走这样快!装殓之时,朕与众卿悲痛哀悼之情正同啊。”宰相死后受到如此恩遇,长久以来少有人能与杨绾相比。
太常最初为杨绾拟定的谥号为“文贞”,但宰相常衮平素便忌恨杨绾得到代宗宠任,至此时更唆使比部郎中苏端上疏大肆诋毁杨绾。代宗发怒,将苏端贬为广州(一作巴州)员外司马, 仍谥杨绾为文简。
同年十月,杨绾下葬长安少陵南岗。