作者：海山
传统观点中 认为武宗海山是昏君，但新的研究则认为他很杰出
传统观点对元武宗海山的评价负面多于正面，甚至认为他是一名昏君。但近来的研究则越来越强调武宗统治的积极意义。2010年7月，由南开大学、中国元史研究会、张北县政府共同举办的“元中都与元后期政治文化研讨会”在河北张北县举行。会上北京大学历史学系教授张帆认为应将武宗朝政治置于元中期政治史的大背景下进行研究，根据留存到今天的片段资料来看，武宗并不是头脑简单的一介武夫，他重构的以尚书省为代表的臣僚也并非“保守”、“落后”、“反汉化”的人物，而其所采取的措施是针对前朝积弊作出的改良，只是因时间短暂而未能得到充分贯彻实施。中国社会科学院历史研究所研究员刘晓以“元中都与武宗政治”为题阐述了元武宗即位之初施行的滥赐、设立尚书省、发行至大银钞、建立中都等措施实际上别有用意，说明中都的建设与当时的政治背景有关。成宗去世后，仁宗抢先夺权，但慑于武宗的挑战，最终与武宗达成了“兄终弟及、叔侄相传”的协议。武宗构想了为争夺当时政治资源、逐步消除与瓦解仁宗集团影响的庞大计划，建中都只是这个计划中的重要一环。这次研讨会充分肯定了元武宗海山的历史地位，认为他是蒙元史上除成吉思汗、忽必烈之外最具影响力的一代帝王。
日本学者杉山正明认为元武宗海山是一位杰出的君主，“在他的领导下，蒙古上下再次回到了东西和平、齐心协力的状态……已故忽必烈大帝的构想，在此时真正实现了……我们也不能忽视海山的作用，正是因为他有融贯东西的视野和资格，以及出类拔萃、受人爱戴的性格，才成就了现在这番大业。”他还指出：“海山在明白自己‘松散财政’和‘松散政治’的基础上，有意地想完成曾祖父忽必烈梦寐以求却未能完全实现的蒙古势力大统一。然而此时，海山的周围已然暗藏阴影，并且由两处之多。首先，是自然环境的急剧恶化……另一处阴影出现在政权内部。”杉山怀疑海山之死不寻常，很可能是爱育黎拔力八达势力的谋杀，并认为海山死后，“虽说蒙古帝国东西和睦的潮流并没有因此停滞，但也绝没有再取得新的进展。海山欲将忽必烈的构想在更大范围内予以实现的志向和希望，就此终结了”。
海山的名字来源不确定，在蒙语中可能是“迟钝”，也可能是“围墙”
关于武宗名字“海山”的来历，过去由于史料缺乏，一直众说纷纭。清乾隆年间修改元史译名，将海山改为哈尚，并在《钦定元史语解》中解释其为蒙古语“迟钝”（qasang）之意；1846年科瓦列夫斯基所著的《蒙俄法辞典》中将海山之名释为Qayisang，即蒙古语“围墙”之意。而法国东方学家伯希和则通过释读西藏发现的八思巴文《怀宁王海山令旨》，从语言学的角度论证该令旨中海山的名字Haysan实为汉名。 这从史料上亦可得到佐证，袁桷《清容居士集》卷34《玄教大宗师张公家传》中言：“十八年七月，皇曾孙生，是为武宗，上命择嘉名以进。”虞集《道园学古录》卷50《张宗师墓志铭》中则谓：“武宗、仁宗之生也，公皆受命世祖为制名，兴圣宫记其事，是以赞书及之。”赵孟頫《仁靖真人碑》中写道：“武宗、仁宗之始生也，上皆命公拟名以进。仁宗五岁时，译为梵文，今庙讳是也。”种种史料证明，“海山”是忽必烈请道士张留孙取的汉语名字，武宗的弟弟仁宗爱育黎拔力八达的名字Ayurparvata为梵语“寿山”之意，正好与“海山”相对。同时，元朝大臣程文海为避武宗讳而以字行为“程钜夫”，亦可为海山是汉名之旁证。元朝诸帝中世祖、成宗、泰定帝、文宗、顺帝的名字是蒙古语，仁宗、英宗、天顺帝、明宗的名字是梵语，宁宗的名字脱胎于藏语，武宗海山则是唯一汉语名的皇帝。