作者：张栻
张栻成为胡宏弟子，深得师父喜欢，赞其天下英才
绍兴二十九年（1159年），张栻二十七岁，辑录孔子大弟子颜渊的言行作《希颜录》上下篇，图以颜渊为楷模，致知力行，求得孔子之道。并于是年闻五峰先生胡宏在衡山传程颢、程颐之学，遂去信求教质疑。
胡宏（1105年--1161年）字仁仲，崇安（今属福建）人，南宋著名理学家，师事二程门人杨时及侯仲良，是二程的再传弟子。以父（胡安国）荫补右承务郎。力主抗金，不与秦桧交往，隐居湖南衡山二十余年。是宋代理学中“开湖湘之学统”的人物。其哲学以性、道为最高范畴。著作有《知言》、《五峰集》等。
张栻拜胡宏为师，但对理学思想的形成起了重要作用
绍兴三十一年（1161年），张栻二十九岁，前往衡山拜见胡宏为师，问河南程氏学。张栻后来说：“开始时听到五峰先生的名字后，看到他的讲话而真的是心悦诚服，经常写信求教答疑。辛巳年（1161年）才利用机会见到先生。先生看着我愚笨而教的，之所以长善救失，大概有在语言之外的人。但是只得到一次相见，之后先生便去世。”（《南轩文集》卷二十六，《答陈平甫》）胡宏接受张栻为弟子后，即向他传授孔子仁义之旨和二程的理学思想，并对张栻的学问十分欣赏。他在给孙正孺的信中说：“敬夫（张栻）特意来访，（我们）一见面就好像旧交相见，说话语气契合，真是天下的英才啊。（我）看到他心中有正气，日进不息，而且不可以用浅气量的。（我们）学派之门，后继有人，真是幸事啊"（《五峰集》卷二）张栻拜胡宏为师，时间虽较短，但胡宏对张栻理学思想的形成起了重要作用。胡宏在接纳张栻为弟子的当年即去世。是年张浚奉旨自便，于是到潭州（今湖南长沙），遂以观文殿大学士判潭州。张栻这时亦随父居潭州城南之妙高峰，筑城南书院，以教来学者。
张栻进言孝宗，得孝宗赏识，定君臣之契
南宋孝宗隆兴元年（1163年），张栻三十一岁，以荫补官，避宣抚司都督府书写机宜文字，除直秘阁。这时孝宗新即位，张浚被任为枢密使，开府治戎，率师北伐。张栻以年少周旋于幕府之中，内赞密谋，以参庶务。在此之前，张栻始见得宋孝宗。他曾进言说：“陛下上念及国家的仇恨和耻辱，下怜悯中原之地遭受涂炭，心中警惊想着有所振作。我认为这种心思的萌发就是因为天理的存在。希望陛下更进一步内省俯察研习古事亲近贤人来自相辅助，不要使它稍有止息。那么当今的功业一定能够成就而因循守旧的弊端就可以革除了。”（《朱文公文集》卷八十九，《左文殿修撰张公神道碑》）这是宣传理学的思想，企图对皇帝有所影响，孝宗对张栻的见解感到惊叹，于是始定君臣之契。这也是张栻从政的开始。同年，张栻与朱熹首次相见。
隆兴二年（1164年），张栻三十二岁，张浚因北伐失利被免职，行至江西余干去世。朝廷内主和派又占上风。张浚乃上疏反对罢兵言和，主张专务自强，虽折不挠，坚持抗战，恢复中原。结果上疏没有承到皇帝面前，不报。张浚逝世后，张栻护丧归潭州，乘舟行至豫章（今江西南昌），朱熹登舟哭之，从豫章上船，送至丰城下船，朱熹与张栻作三日谈。这是两位理学家的第二次会面。朱熹后来回忆说：“九月二十日到豫章，等到张魏公（张浚）的船来而上船吊唁，从豫章送到丰城，船上与张栻聊了三天，他天资很聪颖，对学问的认识很正确。”（《朱文公续集》卷五，《答罗参议》）两的重晤，张栻给朱熹留下了深刻的印象。以后两人不断书信往来，交流学术，相互之间的书信，收入两人文集的，就达一百数十件之多。是年十一月，张栻葬其父张浚于衡山下宁乡沩山。