因为吴蕴初不想依赖日本进口制造味精的化工原料，创办我国第一家氯碱厂天原

 

天厨是以国货起家发展壮大的，然而制造味精的化工原料盐酸却多年依赖日本进口。对此，吴蕴初深以为疚。再加时局影响，盐酸供应时断时续，促使他燃起自己生产盐酸的念头。1927年起他就积极收集世界各种电解槽、发电机、整流器等资料，想创办中国自己的氯碱工厂。1928年秋他获悉法商设在越南海防的远东化学公司因经营不善，正待出售，便亲赴海防考察，以8万元购进远东厂全部设备，包括120只爱伦摩尔式电解槽、蒸发器、氢气燃烧器和滚动式漂粉机等。但办盐酸厂要比办味精厂困难得多，特别是电力和原料盐的供应难以保证。然而吴蕴初决心既定，排除一切干扰，又有从电解生产氯酸钾的经验，终于1929年10月成立了天原电化厂股份有限公司，吴蕴初任总经理，集资20万元在上海周家桥开始建设。取名天原，即为天厨提供原料的意思。经过一年的艰苦努力，于1930年11月10日举行隆重开工典礼，吴蕴初亲自开车。南京国民政府实业部长孔祥熙到会并致词，称赞吴蕴初:“独创此厂，开中国电化工业之新纪元”。

 

 

 

天原电化厂开创之初，日产盐酸4吨，烧碱、漂白粉各2吨，产品采用“太极”商标。由于吴蕴初重视提高产品质量，一时间，太极牌产品风靡市场。盐酸完全能满足天厨味精的原料自给，烧碱和漂白粉则影响了英日商人垄断中国市场的既得利益。外商压价倾销，吴蕴初采用降低包装费用等办法顽强抗衡。经过半年多角逐，天原取得了初步胜利，产品在市场上站稳了脚跟。以后，他又赴英考察，并派专人赴美学习，回国后将国外技术消化吸收，逐渐改进技术和扩大规模。他绞尽脑汁依靠本国的工业力量，参照外国的图纸资料，以平均500元/只造价仿制了90只爱伦摩尔式电解槽。这样做不仅节约了大量资金，而且也拓宽了中国民族工业发展的道路。至1937年，天原厂烧碱日产量已达10吨，资产逾百万元，成为我国实力雄厚的少数厂家之一。