吴蕴初创办天利氮气厂合成氨及化工陶器厂，天厨、天原、天利、天盛形成了自成体系、配套发展的天字号集团

 

随着天原的成功，吴蕴初逐渐考虑建立自成体系的天字号化工集团。

 

 

1932年，吴蕴初赴美国考察氯碱工业时，了解到杜邦公司有一套中型合成氨试验工厂停业，成套设备待售，十分动心。原来他早就想利用天原厂放空的氢气做合成氨，再从氨做硝酸，但是由于办氨厂和硝酸厂投资大，技术难度高，产品销路没把握而甚感踌躇。这次对方要价18万元，通过谈判，对方愿以半价成交。吴蕴初想:这些设备平时可以做氨水或肥田粉以营业，战时可以做炸药以卫国，“办工业应从大处落墨”，随即与张逸云取得联系，拍板成交。共筹集资金100万元，在天原厂附近的河对面，购地造房，开办天利氮气厂。取名“天利”，意为利用天然氢气。1934年春，吴蕴初又亲赴西欧考察，买下了法国的硝酸设备。他自己还较长时间留在法国学习硝酸生产技术。回国后，他亲自主持安装、试车。1935年秋，天利氮气厂合成氨正式投产。开工典礼十分隆重，蒋介石题词“工业救国”，以示祝贺。南京国民政府实业部长、上海市长等达官名流亲临致贺，反映了各界对我国第一家合成氨工厂的高度重视。

 

 

在美考察期间，吴蕴初还详细了解了美国通用陶瓷公司及所属厂家。因当时天原厂所需的耐酸陶器均向法国购买，价格奇贵。凭着他当年做矽砖的经验，他认为，耐酸陶器必须而且可以自给。以后，吴蕴初就着手筹建工厂。他聘请从事制陶工业的李恩敬做厂长，于1935年在上海龙华镇济公滩开办陶器厂，取名“天盛陶器厂”，意为给天原解决盛器，也含有天原昌盛的意思。该厂开工后，生产出多种耐酸管、瓷板、陶器阀门和鼓风机等，填补了我国化学陶瓷的空白。

 

天厨、天原、天利、天盛4个轻重化工企业的创办，不仅形成了自成体系、配套发展的天字号集团，而且也带动了一系列有关工业，对我国经济的发展和国计民生作出了重要贡献。