作者：郑正秋
郑正秋上学的就带头体罚学生，成为了当时同学心中的英雄，同时也给老师留下了深刻的印象。
1902年的一天，这所由英籍犹太人嘉道里创办，座落在公共租界白克路（今凤阳路），兼收中外人士子弟的育才书院，突然爆发了一场小小的“学潮”：一群少不更事的学童，小的十二三岁，大的不过十六七岁，轰地拥向校长室，要求学校取消体罚。
原来，在一向以教学严谨著称的育才书院，“体罚”早已是司空见惯的事了。这天上课时洋先生又要体罚一个小学生，不料却遭到一个瘦瘦小小的学生的反对。这个看上去年龄不过十三四岁的学生从座位上挺身站起，责问老师：“先生对我们讲授‘平等、自由、博爱’的道理，可为什么常常体罚学生呢？难道这就是‘平等、自由、博爱’吗？”一句话，问得老师满脸通红。洋先生转向全班学生：“这位同学袒护犯错误的同学，大家说，这样做对不对？”平日里对体罚早就愤愤然敢怒不敢言的学生以沉默作答。
“下课！我要向校长反映……。”恼羞成怒的洋先生夹起皮包冲出教室。
见这阵势，那责问老师的学生索性大声问同学们“我们也找校长，要求取消体罚，好不好？”
“好！”
在校长室，这位洋先生和学生们形成尖锐对峙。育才书院创办以来破天荒的一场“学潮”，就这样发生了。
几天后，在一次全校大会上，王植善校长向教职员工和学生郑重宣布：“从今往后，本校取消体罚。”这个带头反对体罚的学生，顿时成了同学心目中的“英雄”。老师们也对这个善于运用学到的知识反对不合理现象的学生，有了深刻印象。
郑正秋的民主主义思想的民主思想在育才书院时，就奠定了基础。
这个学生不是别人，就是14岁的少年郑正秋。可是，小正秋的父亲郑让卿听说了这件事，却勃然大怒：“小小年纪，竟敢目无师长，这还了得！混蛋！”郑让卿越想越生气：当初花大钱把孩子送进育才书院，原想受些洋教育，将来做生意好和租界的洋人打交道，谁知教出个目无尊长的“逆种”！这种书不能再读了，还是早点到生意场中去磨炼。主意已定，任凭郑正秋怎样哭诉哀求，郑让卿都不让小正秋再跨进他视为“虎狼”的育才书院校门了。
——这是发生在郑正秋身上的资产阶级教育思想和封建伦理观最初的抗争。表面上，一家之主的郑让卿“胜利”了。然育才书院教育的影响却贯穿着郑正秋的一生。可以说，郑正秋的民主主义思想，自此奠定了基础。