作者：郑正秋
郑正秋在读书之余，郑正秋还迷上了京剧，以至哪天没去茶园看上一场戏，吃饭也不香，17岁的郑正秋娶妻，妻子也爱上了京戏。
可是，“读书”仍然是小正秋心中最最解不开的情结。学校去不成了，只有自己找书看。什么《再生缘》、《推背图》、 《左氏春秋考证》、《三国演义》，乃至戏曲唱本，逮着什么看什么。家里的书看完了，上街买书看。书摊上琳琅满目的各式图书打开了小正秋眼界。他渐渐有所选择了： 《警世钟》、《西太后》、《扬州十日记》、《革命军》、《大革命家孙逸仙》……，书海遨游，郑正秋仿佛进入了个广阔、崭新的世界。每日里土栈归来，就一头栽进书海。他没日没夜，读着，思考着，学识长进了，眼睛却坏了。鼻梁上架着深度近视眼镜，早熟的孩子又平添几分老成。
读书之余，郑正秋还迷上了京剧，以至哪天没去茶园看上一场戏，吃饭也不香。他偏爱毛韵珂、潘月樵和梨园世家夏月珊、夏月润兄弟的戏，一来二去，和他们交上了朋友。
这再次惹恼了父亲。为使郑正秋远离他鄙视的“戏子”，郑让卿可谓用心良苦。先是，为17岁的郑正秋娶妻。可是儿媳俞丽君不但没“拴”住郑正秋，反倒也爱上了京戏。郑让卿左思右想，觉得儿子既不能一心一意经商，不如走仕途。他花钱在湖北张之洞那里买了个“候官”的位置，逼着郑正秋立即去湖北任职。可现在的郑正秋已不再是五年前任由摆布的孩子了。他在湖北勉强耽了近两年，深感“宦海茫茫，不可以居”，决定“洁身而退”再次从商。郑让卿苦心孤诣安排的“官商门庭后继有人”的计划破灭了。他很生气，却也无奈。
郑正秋揣摩经商规律、顾客心理，确定他的“八字方针”，郑正秋没有想到，生意场上多的是不义之人，善良正直的他缺了这份警惕。
再次回到土栈，郑正秋还真用了番心思。他揣摩经商规律、顾客心理，确定他的“八字方针”：“以义为利，薄利多销”。一个“义”字，一个“薄”字，使他广交朋友，近悦远来。土栈生意比他父亲、弟弟经营时好了不少，短短两年，获利无数，少老板郑正秋的名声一时大振。可是郑正秋没有想到，生意场上多的是不义之人。善良正直的他缺了这份警惕，就得摔大跟头—一些奸猾之徒利用少老板的信任胡作非为，土栈亏损数万。郑正秋（可能也包括郑让卿）最终明白了：他不是经商的料。他把土栈交给弟弟正栋，自己钻进钟爱的戏曲中去。