桑弘羊从政期间施行的各种经济政策，对汉武帝整治经济和统一汉朝有着重要作用

桑弘羊从政五十多年都在武帝时期，施行各种经济政策增加国家财务收入，巩固汉朝统一。
自十三岁入宫，到燕王之变被杀，桑弘羊共从政六十余年，其中五十多年都在武帝时期。可以说，桑弘羊的主要作为都与汉武帝的政治经济和军事有着密不可分的联系。在桑弘羊总管国家财政期间，为了彻底解决财政困难问题，桑弘羊制定或修订、实施了诸如机构改革、盐铁官营、均输平准、酒榷等一系列新的财经政策。这些措施大幅度增加了政府的经济收入，为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础，有效保障了抗击匈奴战争的进行，从经济上加强了中央集权，巩固统一，遏止了富商大贾和豪强兼并势力的发展。

有关桑弘羊史料记载没有集中的著书，关于桑弘羊的记载有《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《盐铁论》。
同汉代其他有影响的人物不同，《史记》和《汉书》都没有为桑弘羊立传，其相关事迹分散于各传表之中，其中《史记·平准书》较多（《汉书·食货志》内容略同），《资治通鉴》中也有相关记载。桓宽《盐铁论》较为集中的记录了桑弘羊的经济思想，但需仔细甄别。 相关史料见下表。