作者：岑春煊
甲午中日战争期间，岑春煊主动请缨抗日，后成为维新干将
岑春煊登上政治舞台，是在甲午中日战争期间。在战事吃紧，“大臣畏葸不前”的情况下，岑春煊曾两上奏章，毅然“自请效力前敌” ，被派到刘坤一营中当差，不过刘坤一因岑春煊早年放荡声名，不予重任。当日军在山东荣成登陆、威海告警时，他又主动请缨，被派往烟台总理营务，开掘地营，布置防务，颇尽职守。后来日军猛攻营口，他又请求率军赴援。但由于清朝腐败，中国难逃失败的厄运，签订了丧权辱国的《马关条约》。岑春煊对此愤懑难平，辞职离京，隐居桂林，甚至产生了遁入空门、不再出山的念头。
甲午战争后，帝国主义掀起瓜分中国的狂潮，岑春煊目睹国事日非，不能不有所触动。他投身维新变法运动中，先后参加了上海强学会和北京的保国会，并于1897年2月亲自和康有为等人筹议成立了维新变法运动中广西最具影响力的维新社团——桂林圣学会。1898年夏，岑春煊陪其幼弟岑春荫进京赶考，在此期间受光绪帝召见，他除了提出兴学校、练新兵、讲吏治、信赏罚诸条外，还上专折吁请皇帝要操掌实权，不要徒有其名。 戊戌变法时光绪帝下达裁撤冗官的诏令，就是受岑春煊建言的直接影响。
岑春煊斗争顽固派，裁撤冗余官员，上奏提出一系列变法建议
1898年8月31日，岑春煊被擢为广东布政使。他抵达广东后，同以两广总督谭钟麟为首的阻挠改革的顽固派进行了相当果敢的斗争。他在广东吏治改革作为突破口，大刀阔斧地裁撤各闲散机构和人员，甚至把谭钟麟总督衙门中的文案也予以裁并。并拟对谭钟麟的亲信、贪财害命的知府王存善罢官严惩，欲杀一儆百。新旧之争，势不可免，岑、谭二人互相参奏，乃至拍桌相骂。在京的维新派人士也遥相呼应，宋伯鲁递呈了康有为代拟的《请惩办谭钟麟折》，以阻挠新政为由，请严惩褫革。光绪特命湖南巡抚陈宝箴对谭严密访查，“速行参奏”。
岑春煊的目光所及不仅仅广东一隅，他还十分关注北京的形势和全国的变法大局。于外交，他认为李鸿章的联俄政策和康有为的联英政策均不足取。面对列强瓜分，只有“固民”才能“御侮”。于内政，他提出“苏民困”；取消“昭信股票”；查禁米粮出口，抑平粮价；防止白银外溢；设彩票招商局，集民款自修粤汉铁路，防止外资渗入；让商人“自购战舰”等一系列建议。这些建议被光绪部分采纳。
由于岑春煊在变法活动中表现得十分活跃，戊戌政变后亦受牵连，多亏“荣禄为缓颊” ，方得幸免，改调甘肃布政使。岑春煊在甘肃期间，亦不忘上奏弹劾谭钟麟，最后谭钟麟被免去两广总督之职。以藩司弹劾制宪，在有清一代几为仅有，岑春煊也开始以刚直闻名于世。