作者：岑春煊
袁世凯倒台后，岑春煊权力欲望膨胀，发起“西南自主各省联合会”
岑春煊本来在其就职宣言中称，袁世凯倒台后他就不问政治，惟尽力于社会事业，1916年10月回桂林扫墓后就返回上海静居。但树欲静而风不止，护国运动使岑春煊的政治地位陡然增长，就不可能轻易摆脱政治。1917年6月，孙中山在广州掀起反对段祺瑞的护法运动，西南军阀极力想把岑春煊作为一杆大旗抬出来和孙中山相对抗。在酝酿护法军政府设立大元帅时，李烈钧就向唐继尧献策：“为应付中外大势，则宜推孙中山，为消除两粤障碍，则宜推岑”。1917年11月，桂系军阀莫荣新公开通电，商量湘粤桂三省建立都司令部问题，推岑春煊当都司令，企图将护法军政府挤出广州。与此同时，唐继尧也连发两电，提出在广州成立军事委员会、政务委员会的计划，并由岑春煊总揽筹商事宜，企图以岑春煊来取代孙中山。所有这些使岑春煊的权力欲极度膨胀，他亲自出马发起所谓“西南自主各省联合会”，“明为销融陆荣廷孙中山两派之畛域，即暗以具备南方政府之雏型”。该会网罗面极广，李烈钧、方声涛、陈炯明、林虎、唐继尧、章太炎、陆荣廷均在其内；另外还同北方直系的冯国璋、李纯、陈光远“早通声芥”。 1918年1月15日，“中华民国护法各省联合会”在广东成立，奉岑春煊为议和总代表，“隐然与军政府取对峙之势”。孙中山对此强烈抗议，认为该会“于约法无根据，指为督团之第二，事遂中梗”。
岑春煊成为军政府主席总裁，主导南北议和，进行秘密调停
以岑春煊为首的反孙派见联合会不能取代军政府，便准备以改组军政府的办法来推倒孙中山，1918年4月10日，广州非常国会第十七次会议通过了《中华民国军政府组织大纲》修正案，决定改组军政府，取消大元帅制，改为总裁合议制。5月4日，孙中山被迫辞职。非常国会推选岑春煊等七人为政务总裁。7月3日，岑春煊自上海至广州，7月5日军政府宣告改组成立，8月21日，军政府举行政务会议，推举岑春煊为主席总裁，他名副其实地当上军政府的头号人物，成了西南军阀的代理人。而孙中山则意识到“南与北如一丘之貉”，离开广州，远走上海。
其后，岑春煊开始主导南北议和。先前在1917年11月，粤桂湘三省组成联军北伐，与北洋军激战于湖南战场。战争开始不久，岑春煊便对战事进行秘密调停。他伸出两只触角，一与北京的冯国璋、王士珍密商；一与南方的直系将领联络。 1918年10月7日，北洋政府代理大总统冯国璋和岑春煊以交战双方最高领袖身份发表主和通电。孙中山积极推动的作为护法战争主要方向的湘南战事偃旗息鼓，声势浩大的护法战争在岑春煊等人的出卖下只剩下陕西等省的局部战斗。1919年2月，南北和平善后会议在上海开幕，虽然不久便无果而终，但岑春煊仍未死心，继续委派章士钊、刘光烈等人在沪同北方徐世昌的代表秘密谈判。