作者：徐世昌
民国四年，徐世昌面对万人之上的国务卿之职，开始动心，于是他背弃了他曾经要一直效忠的清室
民国四年（1915年）在启程赴京时，其弟徐世光向他递经陈辞：大哥，你意忘了清室于你可谓皇恩浩荡？前年你还亲口说过“不忘清室”，言犹在耳，忠岂忘心？议和之际，你曲从袁谋，已为人所议；今再为袁效力，将有何面目见先帝于地下？义正而辞严，大哥无言以对。徐世昌竟耐不住晚清遗留的寂寞，不愿就此沉沦，终老林下；那一人之下、万人之上的国务卿之显赫，其诱惑力可谓大矣。何况自谓一旦任职，“英雄”即有用武之地，只要施展才能，为国谋利，博取贤名，不也抵得过“不忠”之谤？
徐世昌一生生性稳重，从不做不把握的事情，他的人生信条与袁世凯恰恰相反，所以他能够在政局中刚柔并进，一旦政见不同就会自谋后路，明哲保身
袁世凯意欲称帝，身为老大哥还得去给兄弟皇上下跪，别提有多别扭和难受。后人曾提出疑问：以徐世昌之才干与声望，在辛亥之年，何不自出统兵与南方周旋？其清廷信任（超过信袁世凯），绝对会让徐总统北方兵马；其二，徐世昌在北洋诸将中亦有威望，袁世凯不得出，必唯徐马首是瞻；其三，不难与南方组成联合政府。如此，民国第一任大总统则非徐世昌莫属，以后也不会出现南北纷争、复辟倒退之局。然而，徐世昌毕竟只是徐世昌，他之所以甘愿将千载良机拱手让人，甘为人后，一定也经过深思熟虑。非不能也，是不为也。如出此举，由自己逼退清帝，是为不忠；撇开老袁，是为不义；知而为之，是为不智。再则徐生性稳重，当条件基本具备时，方能放手一博，为在东三省时；风险太大之高则宁可观望，他绝不是那种“宁为鸡口，不为牛后”之人；他的人生信条恰恰于袁相反。故而政见一致时，能刚柔相济，优势之补，相得盖彰，而一旦政见相左，又不能撕破脸皮，便只能自谋后路，明哲保身了。