作者：李端棻
李端棻积极参与变法，变法失败后遭流放远戍西域，年老被赦回黔
自光绪帝下《定国是诏》，宣布变法，“百日维新”开始，由于李端棻积极参与变法，屡上奏折，请开学堂，定律例，开懋勤殿议制度，这在当时极端守旧的中央大臣中极为少见。所以梁启超说：“二品以上大臣言新政者，一人而已。”这一人，指的就是李端棻。
1898年7月22日李端棻被授职礼部尚书，负责掌管全国教育行政。依清朝官制惯例，必须满汉兼顾。李氏乃汉族，因而又以满族裕禄并任尚书。李端棻成为济世瑰伟之才，在新进官员中，他的官职最高。
变法失败后，光绪二十四年八月初六（1898年9月21日），慈禧太后将光绪帝囚禁在南海NFDCB?台，并于同年八月十三日（1898年9月28日）将谭嗣同等“戊戌六君子”杀害于北京宣武门外菜市口，李端棻以“保荐匪人”的罪名被革职，流放新疆。他在那年中秋节离开北京时曾有诗云：“怕听中秋月有声，要从菜市哭忠贞，幸予被遣为迁客，匹马秋风出帝城。”由兵丁押解离京，踏上远戍西域的旅途。一路艰辛，来到甘州（即今之张掖）。因病留甘州治疗，后于光绪二十七年（1901）以年老多病，被赦回黔，已六十九岁。1902年贵州巡抚聘他主持贵州通世学堂讲席。那时学堂在贵州才是初办，仍保持着过去书馆的月课制度。李公觉得变法虽失败了，但萌芽新政必须推行，自己有责任充当西方新学的传播者，遂决定以奖掖后进、开通贵州风气为己任。他在主持月课时，以《卢梭论》、《培根论》命题，阐发西方的民权、自由思想。他将卢梭与中国的孔子、孟子相提并论。学生们对此闻所未闻，哗以为怪，并作竹枝词说：“康梁余党至今多，请尔常将颈子摸，死到临头终不悔，敢将孔孟比卢梭。”有的还指责他：“居心只想做奸臣，故把康梁分外亲，此君曾被康梁误，复把康梁再误人。”
李端棻所授西方思想，学生不能领会，去世前去信梁启超，表爱国之心
李公不因受人诽谤而悔恨，只是为自己所讲的内容不能被人们理解而感遗憾，乃作联语一则，挂在学堂的墙上，以表心迹。联语云：“我犹未免为乡人，甫邀恩命释回，莫补前愆，敢冒藐躬堪表率。师不必贤于弟子，所愿英才崛起，突超先辈，庶几垂老睹文明。”师生们读后很感动，认为先生从远处着笔，对地方人才流露出一片真情的期望。李端棻在去世前不久还给流亡日本的梁启超去信说：“我虽年逾七十，志气尚如少年，天不死我，犹将从诸君子之后，有所尽于国家矣。”其中拳拳爱国之心，至今读来仍十分感人。