作者：张树声
张树声出生于清河郡张氏家族，兄弟九人，他排行居长，多数做了淮军将领，张树声以博学冠群，学习刻苦用功，但无意于功名
张树声，字振轩，于道光四年（1824年）出生于肥西张老圩（今属紫蓬山管委会）。张氏家族是当地一个大家族，据家谱记载：张氏为清河郡，百忍堂。先世自江西迁合肥之南乡；明季有鏊公者，再由南乡迁西乡，世居周公山下。至张树声一代，已传衍十一世。张树声的父亲名张荫榖，是一位取得郡庠生 名号的读书人。张树声自幼生长于一个书香门第，其父治学以实行为先，沉潜经史，贯通大义，尤其侧重于经世济时之务，不屑于凡夫俗儒、记诵词藻的风气。
张荫榖学业勤勉，但科场却始终不顺，三应秋试皆未能中式。由于家口众多，食指浩繁，生计日渐蹙迫。无奈之下，他只得放弃举业，为生计衣食奔忙。每晚便教诸子读书，授解课文，剖析意旨，讲解不倦。同时还要他们临帖习字，众子在严父训导下，不敢懈怠，也能旦夕勉励，学识皆日渐精进，为以后事业的发展打下了良好的文化基础。
张树声兄弟九人，他排行居长，二弟树珊、三弟树槐、五弟树屏，后来皆为淮军将领。树声受到家学薰陶，志向高远。少年时期，他刻苦用功，绩学励行，除重点攻读“四书”“五经”外，于天文、历算，地理、兵法等都有着浓厚的兴趣，在同时学友中甚为杰出，深得学界耆宿的赞赏，预言此子日后必成大器。不久，树声即以博学冠群，录取为县学廪膳生员（简称为廪生），就是可以获得朝廷钱粮资助的优秀生员。正常途径一般都是经过科举考试，考中者可以依次升为国子监学生（贡生）、举人、进士，取得功名，然后进入仕途，平步青云。
张树声平日凭窗苦读，但却无意于功名。每有客至，爱谈天下形势，“国家兴亡、匹夫有责”的信念深植在他的心中。离家不远就是周公山，传说为三国风云人物周瑜年轻时读书的地方，张树声幼时就特别崇拜周瑜，常和伙伴们登山游玩，来到山顶周公庙、周公洗砚池等处，凭吊这位古代文武兼备的英雄。他曾写有一首《过周公瑾墓》的诗中，就有“鼎足功收一炬红”，“半壁江山效死忠”之句，抒发了立志报国的情思。
张荫榖身先士卒招募青年壮勇，办理团练，以图自保，制定条约纪律，后来受清廷官府之命，协助抵抗太平军
清代咸丰年间，社会矛盾激烈，内忧外患，天下大乱。太平天国起义席卷大半个中国，捻军在淮河流域与之遥相相应，江淮地区到处土匪、盗贼猖獗横行。合肥西乡民众惶恐不安，父老乡亲经常聚集在士绅张荫榖家中，磋商应对之策。当时，各地有办理团练以自保之举，曾国藩就是在籍办理团练而创建湘军的。于是，张荫榖挺身而出，率先捐出家中存粮数百石，并动员富裕人家出资，贫穷之户合力，招募青年壮勇，亲率树声、树珊、树屏、树槐数子，在周公山下殷家畈筑堡垒寨（后扩建为今天的张老圩），创办团练，以图自保。团练初成，张荫榖便制定了条约纪律，定期集训，使得乡民同心，西乡局势得以基本稳定。他们还与周围不远处的大潜山刘铭传、紫蓬山周盛波、周盛传等部团练互相呼应，号为“三山”团练，声势较大。
当时西乡团练声势之盛，“百里之内，互为声援；贼来则战，去则耕；贼近则守，远则出击。” 不但地方官奉为上宾，时相招请出战；团练之间则是“寇至则相助，寇去则相攻，视为故常。” 据说，叶志超为谢先亮团练练勇时，途遇一女，强行抢夺过来。后来，却知此女竟是张氏兄弟的中表妹。其中有实力者如刘铭传，更思“乘时纠集团众，独树一帜，为异军之突起” 。据说，肥西几路团练一度准备加入太平军，会盟定议时，忽然大风刮断旗杆，刘铭传军师刘盛藻以为“天不助也”，遂未成行。
咸丰二年（1852年）十二月太平军攻克武汉后，沿江而下，很快席卷皖省。攻占安庆后，继续北进，所到之处，清军望风而逃，不战弃城。曾先后数围庐州，咸丰八年（1858年）还取得著名的“三河大捷”。在此期间，张家团练多次受清朝官府之命，受道员李元华指挥，在本县及六安、霍山、无为等地参与抵抗太平军的战斗。后来，又为李鸿章父刑部郎中李文安所招，在庐州一带围攻太平军。李文安去世后，张树声率部又回到李元华部下，曾外出至无为、巢县、潜山、太湖等地作战，累功被保荐为同知。由于他和李文安、李鸿章父子相互过从的关系，为以后随召集组建淮军打下基础。