作者：张树声
张树声竭力办理南疆海防、陆防，为后来中法越南战争“镇南关大捷”奠定基础，以剿匪的名义加强防守准备
张树声前后两次任职两广总督。作为守护中国南疆的镇守大员，竭尽全力办理南疆海防、陆防，虽因时势所限、朝廷战和不定、官员相互掣肘，经历战败，饮恨终身。但其加强南疆海防、陆防思想的种种举措，还是取得重要作用，为后来中法越南战争“镇南关大捷”取得胜利奠定了基础。
光绪五年（1879年）十一月，张树声就任两广总督不久，就对南疆海陆防问题作了实地察看和部署。两广东接福建，西连云南，有着千里海疆和越南边境。当时，法国已侵入越南南部，时时准备北侵。越南原为中国藩属之国，越南不保则中国边境不宁。对于法国蓄谋侵占越南、进谋两广的战略意图，张树声早有察觉和防备。当其还在广西巡抚任上，就命令统领左江防营的记名提督黄桂兰以出境剿匪名义，进入越南境内的谅山、高甲等地安插勇营，择要驻防，一边剿匪，一边加强防守准备。
鸦片战争之后，中国南海边防日渐废弛。张树声看到原有虎门、长洲等处炮台或年久失修，或无人值守，一旦作战不堪一击；轮船一项更是空白。
张树声购买战备物资以为即将到来的中法越南战争做准备，但清廷一直犹疑不绝，一时谈判，一时开战，南洋水师全军覆灭之后才正式对法宣战
光绪九年（1883）秋，法国开始侵略越南北方，越南国王请援，形势非常严峻。当时，张树声正在病休，闻讯立即奏请督师抗击，朝廷犹观望不决，来允。不久，战事转紧，清廷于是令其回任备战，张树声闻令即行，购带枪炮，奏调吴宏洛淮勇五营同往。同时，购带了部分当时较为先进的哈乞开司、毛瑟各兵枪和克虏伯过山炮。到粤后，立即派遣将领募兵训练，分布驻守各处要塞；并致电国外，订购克虏伯大炮二十余尊、毛瑟精枪数千杆，及水雷、电线、炸药、棉药等战备物资，刻期运到。
1884年（光绪十年）二月，中法越南战争正式爆发。驻越法军进攻越南北圻，清军陈得贵、徐延旭、黄桂兰等部不敌败退；不久，又失守重镇北宁。清军未能及时组织反攻，提督黄桂兰竟然因败感愤自杀。与此同时，驻扎越南的黑旗军刘永福率部英勇抗法，却数战皆捷。四月，朝廷以战败并应张树声自请，开其两广总督之缺，专门治军；不久又予革职留任处分，仍办理广东防务。五月初，清军潘鼎新、王德榜部在观音桥击败法军进攻，取得胜利。但此时朝廷却战和不定，忽而谈判，忽而开战，寄空想于外交调停。不久，法军转向进攻台湾，挑起第二阶段战争，突袭福建马尾船厂，南洋水师全军覆没。这时，清廷才被迫正式下诏对法宣战。
虽然张树声一心抗击法军入侵，但他此时已经重病缠身，“肝风旋动”，卧床不起了。只能依靠淮军旧将潘鼎新、吴宏洛，以及原属树字营的将领王孝祺、董履高等人在前线指挥作战了。后来，清军老将冯子材率苏元春、王孝祺、董履高等人，取得“镇南关大捷”，大败法军，收复凉山，终于打退了法军侵略的嚣张气焰。广西战场上的胜利，有力支持了刘铭传的抗法保台。