作者：张树声
张树声、刘铭传、潘鼎新跟随李鸿章奔赴上海，成功守沪，使得中外人士刮目相看，再没有嘲笑之声，屡立战功
淮军成军后不久，就在李鸿章带领下，自安庆乘轮沿江直赴上海。张树声带所部“树”字营，与刘铭传“铭”字营、潘鼎新“鼎”字营等13营，共约6500人一道前往攻打太平军。刚到上海时，当地官绅看到这些来自江淮乡间的士卒布巾裹头，衣衫褴缕，兵器形制杂陈、简陋不堪，“皆笑指为丐”。李鸿章则激励大家：“军贵能战，非徒饰观美，待吾破敌慑之，笑未晚也。”不久，淮军果然打了几场恶战，成功守沪，顿时令中外人士刮目相看。
在和太平军对垒中，张树声所率“树”字营，先后参加多次激战，虽多次损失惨重，但也立下不少军功，受到褒奖。其中如四江口之战、无锡荡口之战、攻克江阴之战、苏州之战，等等，或为主攻，或为伏援，或为突袭。其弟张树珊更是勇猛善战，屡立战功。其他如董凤高、王孝祺等都是树军猛将。在苏州之战中，李鸿章用招降之计，骗得太平军守军八王投降献城，得手后又背信弃义杀掉八王，导致牵线招降的洋人常胜军首领戈登与之翻脸。但城池已得，其奈我何！
张树声、刘铭传等人随李鸿章参与围攻常州，镇压太平军，但淮军历次作战中以掠夺维持军饷，后又随曾国藩追剿捻军
随后，在李鸿章的率领下，张树声与刘铭传、周盛波等人率部又参加围攻常州之役，攻占常州，擒杀太平军护王陈坤书、佐王黄和锦等，刘铭传还在护王府中无意得到国宝“虢季子白盘”。同治三年（1864年）7月，湘军曾国荃攻破天京，太平天国终被镇压。此间，张树声前后数十战，因功从道员升至以按察使记名，获卓勇巴图鲁名号。
毋庸讳言，淮军在历次作战中，也是大肆杀戮、掠夺。初期，淮军本无军饷，全靠掠夺维持。据记载天京被曾国荃湘军攻破后，湘军入城多大肆抢掠，“各勇留营者皆去搜括，……担负相属于道。”湘军将领萧某“抢天王府金银，举火一焚以灭迹。”曾国藩向称治军严正，尚且这样，可知淮军也大体相似。淮军将领战后个个发财，家资巨万，难说与此无关。
不久，捻军又起，张树声再次率“树”军随从曾国藩剿捻。次年，受曾上奏保荐，实授直隶按察使，“树”军将交由其弟树珊统领。在湖北德安一次剿捻战斗中，张树珊因轻敌冒进，被大批捻军马队围困被杀。据说当时受伤倒地未死，捻军在查看时，发现他外着军服，内衬湖绸短袄，知非普通士兵，于是补上一刀身亡的。张树声得到弟弟死讯后，迅即赶来收拢残部，继续参加剿捻作战。后来，在李鸿章的指挥下，用刘铭传的“设围追剿”之策，终于同治七年（1868年）将捻军东、西两部先后镇压下去。捻军既灭，淮军各部处“铭”、“盛”等部外，其他大部裁革。树军也相应裁撤，后来，五弟张树屏就任太原镇总兵后，曾奉命招募6营，称为“树”字新军。