作者：向荣
太平军突围，向荣截杀两千人，屡出奇兵，俘虏许多人，保卫桂林
咸丰二年（1852年）4月5日，太平军由古苏冲胜利突围。乌兰泰与向荣闻讯率部追击，截杀太平军后队2000余人，后在大峒山遭到太平军的伏击，阵亡总兵4名，损失兵弁数千人。太平军自永安突围后，直指省城桂林。向荣凭着他的军事经验，判断太平军将袭取桂林，于是带领千余清军日夜兼程，先太平军半日进入桂林城，会同新任巡抚邹鸣鹤，力守危城，屡出奇兵，俘获甚众。不日各路援军赶到，城防得到加强，太平军虽猛攻月余，而省城得以保全。向荣力保危城，非但未受到朝廷的议叙，反因桂林被围，又受到革职留任的处分。
5月19日，太平军撤桂林围北上，攻全州，出广西，占湖南道州、郴州，决意挥师北上，取道两湖，“专意金陵”。在此期间，向荣称病留住桂林，对太平军未予追击，因此受到两广总督徐广缙的弹劾，又被朝廷革职并拟发往新疆效力赎罪；后由于钦差大臣赛尚阿的奏请，改令他驰援湖南。
9月，太平军先遣队自郴州奔袭湖南省城长沙。向荣于9月16日自桂林启程赴援，10月2日到达长沙，即将5000斤重的大炮置于城南天心阁上，向城外轰击，毙伤不少太平军。时张亮基为湖南巡抚，与向荣素不睦。张亮基要其驻扎城南龙回潭，以扼太平军西出之路，向荣未予置理。后赛尚阿抵达，命他据守湘江西岸，扎营岳麓山下。这时太平军早已渡过湘江，占领水陆洲（即桔子洲）等要隘，并在江上搭起浮桥，东西两岸声势联络。10月31日，向荣为分割太平军，亲率劲兵3000余人，进袭水陆洲，结果遭到太平军痛歼，死伤千余人，向荣骑马逃脱。
11月30日，太平军撤长沙围北上，经益阳，出湘阴，越洞庭，占领岳州，沿长江水陆东下，进军武汉。长沙解围后，各路清军都迟疑不进，唯向荣率部尾追。太平军于12月22日进抵武昌外围，向荣率部即于24日赶到城外白木岭，扎营卓刀泉，企图牵制围攻武昌的太平军，1853年1月7日，向荣挑选兵壮发起进攻，曾攻夺太平军洪山营垒15座，然也未能保住武昌。1月12日，武昌失陷，向荣因此又被革职（10天前赏还提督）。但这时军事紧急，武汉前线统帅乏人，不久，朝廷又令他暂署湖北提督，并授为钦差大臣，专办军务，所有军营文武，统归节制。向荣于屡获重咎之后膺此重任，使他对皇上感激涕零。在此之前，他在历任钦差大臣统辖之下与太平军作战，总感事权不专，不能遂行他的意志，发挥他的作用，如今钦差大臣关防在握，准备振作精神大干一番。
向荣因为和别的将领不和，得不到支援，功败垂成
《清史稿》：粤匪初起，向荣与诸帅不和，致无成功，援桂林、长沙，为时所称，故文宗终用之。其规江南也，近未破镇江、瓜洲犄角之势，远未清长江上游，无以制贼死命，数年支拄，暂保吴疆，固昧远猷，亦限兵力。和春继克镇江，又以援浙分兵，垂成之败，祸更烈焉。张国梁一时健者，使尽其用，功不止此。善夫胡林翼之言曰：“未扼贼吭，江宁原难遽复。”观湘军之所以成功，与向荣、和春等之所以蹉跌，兵事固无幸焉者矣。