作者：向荣
向荣统筹全局但是遭到咸丰帝斥责，咸丰不顾形式命令向荣攻克金陵
这时攻克上海尚遥遥无期，江忠源急忙于对付西征军，胜保正忙于对付北伐军，根本无法脱身，至于奏调的战船也尚无踪影。故向荣这样的“通筹全局”，在咸丰帝看来，形同搪塞，根本无法采择，因此，只换得了更加严厉的训斥。后来，向荣出于无奈，又硬着头皮向朝廷提出从江北大营抽派1000马队的要求，结果又遭到皇上更加严厉的斥责：“汝必要江北兵，可将汝首送来。”（《向荣奏稿》卷五，《太平天国》（七）第258页）咸丰皇帝不顾现实可能，命令向荣克日攻下金陵，以及对向荣破口大骂，充分反映其无可奈何而又迫不得已的复杂心情。咸丰帝对向荣未能按照他的主观愿望如期攻克金陵而大为恼怒，但又苦于找不到合适的将领来取代他，于是只好边打边拉，又骂又哄。咸丰帝于1854年初在向荣一份奏稿上的朱批，充分反映出这种心情：“汝在江南，劳师糜饷，日久无功，任贼纷纷窜逸，蔓延畿辅。虽立斩汝首，尚不足蔽汝一人之罪，稍泄数省积忿万人之心。第一时乏人，姑念汝自广西至今，情形尚熟，暂留汝项上之首，以待汝奋勉立功。若每次奏报仍不过敷衔塞责，是汝无福承受朕恩，自速其死。”（《向荣奏稿》卷六，《太平天国》（七）第272页）这段批语，确实反映出咸丰帝对向荣于责备之中寓有成全之意”。
向荣从小未曾读书，识字无多，皇帝的谕旨也看不下来，因此每有廷寄，要由他人代念。然这样一来，一些军机要闻，往往传遍远近，甚至为太平军所探悉。而向荣屡遭皇上申斥之事，被下属知道后，钦差大臣的威严大受影响。向荣说话，无一不顶不碰，这时的向荣完全处于上下交迫的困境之中。（《何桂清等书札》第202页）
向荣担任钦差大臣，威胁太平军安全，年老体衰的他带兵总是败退
向荣自1853年春受任钦差大臣，建立江南大营以来，历时三载，虽未能克复金陵，但对阻扼太平军向苏、常发展，威胁天京太平军的安全，确也起到了一定的作用。
向荣参加镇压太平军时，年已60开外，精力已非往日可比。从前出队打仗，他总是亲临前线督阵，自1854年秋后，老病交侵，其气已衰，蛰居寓庐，步履艰难，不能骑马，出队打仗，就一概委之于部将。1856年春，镇江九华山大营溃败，他焦灼万分，寝食俱废；6月，大营复溃，败退丹阳，愧愤交加，自谓英名扫地，终于8月9日死于丹阳军营（有说病死，有说自缢死）。向荣死后，清廷赏给一等轻车都尉世职，并追谥忠武，以表彰他终身镇压农民起义，维护封建统治的功绩。后其子向继雄将其担任钦差大臣期间的奏摺，编纂成《向荣奏稿》十二卷。