作者：神会
北宗开始反击时神会不断遭受挫折和打击，到天宝十二年被以御史卢弈为代表的普寂门下陷害，遭贬黜
当北宗人不得不进行反击的时候，神会便不断地遭受挫折和打击了。宗密对此有比较明白的记载。他在《圆觉经大疏抄》卷三《神会传》中说：
因洛阳诘北宗传衣之由，及滑台演两宗真伪，与崇远等持论一会，具在《南宗定是非论》中也。便有难起，开法不得。……三度几死……
在滑台辩论十一年后即天宝四年（745年），就开始被打击，到天宝十二年（753年），被以御史卢弈为代表的普寂门下陷害，遭贬黜。
《宋高僧传·神会传》记载：
天宝中，御史卢弈阿比于寂，诬奏会聚徒，疑萌不利。……二年敕徙荆州开元寺般若院住焉。
《圆觉经大疏抄》卷三记载：
天宝十二年被谮聚众，敕黜弋阳郡，又移武当郡。至十三载，恩命量移襄州，至七月，又敕移荆州开元寺。皆北宗门下之所毁也。
对于以上神会被贬黜的原因，当然与北宗门徒的打击有关。但是，就所卢弈陷害所致，学者有不同的议论。杨曾文先生认为，普寂早在开元二十七年（755年）已经去世，所卢弈为迎合普寂而陷害神会是不确切的，只能说他是迎合普寂的继承人或其教法、教团。15葛兆光先生认为，卢弈有“清节”、“刚毅”，抵御“安史之乱”被杀，被列入《忠义传》，他是否有“阿比于寂”实在难说，也许别有一番隐情。并引用《宋高僧传》说神会“旁无力轮，人之多僻，欲无放逐，其可得乎”以及“犯时之忌”、“失其所适”等历史评价，加以佐证。“因为对于‘聚众’的新兴宗教门派，中国官方历来是心怀戒惧的，尤其是在当时作为两大政治中心之一的东都洛阳。”
在不到两年之中，已经71岁高龄的神会老人被先后贬逐到四个地方。《全唐文》卷七三一保存了一篇关于神会弟子云坦的《扬州华林寺大悲禅师碑铭》，正是天宝十二年神会被贬黜时的情景。文中讲：
后十五日，而菏泽被迁于弋阳，临行谓门人曰：吾大法弗坠矣。遂东西南北，夫亦何恒？
可见其悲凉、悲壮！大概也正是有了这种心情和精神，神会才能置之死地而后生，在“安史之乱”被平定过程中为国分忧，抓着机遇，便重整旗鼓、柳暗花明了。于是，出现了他人生后期的成功，也为南禅最后的全面普及奠定了基础。
在平定“安史之乱”的过程中，度僧筹款有了特殊的意义。这为神会抓着机遇为国效力，带来了人生的转机。《宋高僧传》、《佛祖统纪》、《佛祖历代统载》、《旧唐书》等史籍都有记载，记述了神会被请出主持戒坛，度僧筹款的事迹。
《宋高僧传·神会传》说：
初洛阳先陷，会越在草莽，时卢弈为贼所戮，群议乃请会主其坛度。于时寺宇宫观鞠为灰烬，乃权设一院，悉资毡盖，而中筑方坛。所获财帛，顿作军费。代宗、郭子仪收复两京，会之济用颇有力焉。
《佛祖历代统载》卷十三有：
敕五岳各建寺庙，选高行沙门主之，听白衣能诵经五百纸者度为僧。或纳钱百缗请牒剃落，亦赐明经出身。以两京平，又于关辅诸州，纳钱度僧道万余人。进纳自此而始。
《唐书》“食货志”中有：
“度道士僧尼不可胜计，纳钱百千，赐明经出身。”
从上述记载可以看出，神会是立了大功的。因此，得到了统治阶级的赏识，给了他崇高的荣誉。他也利用机会，为确立南禅以及自己的禅法地位，作出了很大的努力，并取得了成功。
《宋高僧传》里记载说：
“肃宗皇帝诏入内供养。敕将作大匠，并功齐力，为造禅宇于菏泽寺中。”
此时的神会已经有如昔日神秀、普寂的权势了。他为南宗地位的确立作了两件大事：一、由郭子仪出面申请，请为菩提达摩——初祖立谥。按《唐文拾遗》卷三十一说，“代宗皇帝谥曰圆觉，名其塔曰空观。”二、由广州节度使韦利见启奏，请六祖袈裟入内供养。如《别传》说，孝感皇帝敕书准奏，“僧行滔及传袈裟入内。”17从此，确立了惠能及其南禅在中国禅宗历史上的地位。当然，也确立了神会的历史地位。宗密在《圆觉经大疏抄》卷三和《禅门师资承袭图》中说，神会死后39年时，德宗皇帝敕命皇太子，“楷定禅门宗旨，遂立神会禅师为第七祖。”
神会之后的弟子们有名的不多，但他们在当时几乎遍及了唐王朝中心的大部分地区。他们秉承神会的宗旨，一部分隐居山林静修，禅行高洁，一部分四处访学，传播神会禅学，一部分住持寺院，开坛传法。这样，扩大了神会禅法思想，使菏泽宗成为了中唐时期一个有影响的禅门宗派。