作者：刘骏
宋孝武帝本人生活奢侈腐败，加重了百姓负担，在统治末年走向衰败
宋孝武帝虽在其统治前期和中期对政治、经济等方面做出了一些有意义的改革举措，但是同时由于其本人生活奢侈和腐败，特别是在其统治后期，一改前期的息兵简政的风格，开始居傲自满，大兴土木、穷奢极欲乃至恣意妄为，加重了百姓负担，以致原本在他在位前期逐渐出现好转的刘宋，在他统治末年走向衰败。
从大明五年（461年）起，宋孝武帝越来越奢侈、纵欲。从东晋渡过长江南下以来，宫殿都是草草建造的，朝会或宴请也不过在东堂或西堂而已。刘宋建立后，也没有什么增加或改动。到了宋孝武帝的统治后期，就开始大兴土木，扩建宫室，墙上和柱子上都用锦绣装饰。对他宠爱的妻妾和臣属的赏赐，把国库内所有的东西都拿空了。他曾经毁掉武帝刘裕住过的屋子，在那里兴建了玉烛殿，和手下大臣一起前去观看，旧屋床头上还有一截土墙，墙上挂着麻葛灯笼和麻线蝇拂。侍中袁看完，盛赞武帝节俭朴素的品德。孝武帝没有回答什么，只是自言自语地说：“庄稼汉得到这种享受已经是很过分的了。”后又动员数万民力，在玄武湖北兴建上林苑。
宋孝武帝为埋葬宣贵妃在山上开凿山路，百姓都忍受不了艰苦的劳役
宋孝武帝晚年，更是贪财好利，凡是刺史、二千石官员免官回京时，一定限令他们进献贡奉，同时，还和他们一块儿赌博，直到把他们的钱赢光才停止。在他统治的最后两年中的大部分的天数都是开怀畅饮，很少有清醒的时候。经常是伏在案几上昏睡过去，有时一旦外面有急事呈奏，他马上抖擞精神，整理好容装，一点酒意都没有了。
宋孝武帝晚年在龙山为埋葬宣贵妃，在山上开凿山路几十里，老百姓忍受不了这一艰苦的劳役，死亡、逃走的人很多。自从江南有葬礼以来，这一葬礼的隆重场面，还从来没有过。又给宣贵妃另建了一座祭庙。孝武帝在安葬殷贵妃后，几次和臣属来到殷贵妃的墓前凭吊。他对刘德愿说：“你哭殷贵妃，如果哭得很悲伤，我就厚厚地赏赐你。”话刚说完，刘德愿已经失声痛哭起来，捶胸顿足，眼泪、鼻涕都流到了一起。孝武帝大为高兴，就把豫州刺史的官职赏赐给了他。孝武帝又命令医师羊志也哭殷贵妃，羊志也鸣鸣咽咽地哭得极其悲痛。