作者：赵简子
赵鞅根除范氏、中行氏余党，伺机谋立公子蒯聩，后亲率晋军攻入齐国，一直攻入齐国腹地
这样与前几任执政不同，赵鞅在维护家族利益、巩固自身权益的基础上，依然把国家的霸权看作是第一要务。在当时“士为家而劳，卿为族而碌”的国际大潮流下，赵鞅这种对国家负责的政治节操就显得非常难能可贵了！
前490年夏天，赵鞅为根除范氏、中行氏余党，率领晋军讨伐卫国，包围卫国中牟，并伺机谋立公子蒯聩。这次出兵是自前497年二卿之乱以来，晋军第一次的主动对外战争，标志晋国已经彻底走出内乱的阴影。
第二年，赵鞅再次出兵攻打鲜虞，旨在肃清中行氏余孽，巩固国家后方。
就在晋国的内乱逐渐平息之时，齐景公猝死以及景公死后的田氏作乱，令齐国自顾不暇。齐景公经营的诸多联盟出现松动，面对赵鞅对终于的强势压迫，宋国率先倒向晋国，并甘为晋国马前卒。赵鞅的努力初见成效。
这时候，南方的吴国崛起势头极猛，不断北上，向齐国发起攻势，令齐国内外交困。前485年，赵鞅果断的亲自率领晋军主力攻打齐国，并顺利攻占了犁（在今山东省临邑县西）、辕（在今山东省禹城县一带），并拆毁了高唐（田氏起家的封地）的城墙，赵鞅为了惩处干涉晋国事务过多，并收留晋国二卿的齐国人，一直乘胜攻入齐国腹地，基本达到了当年郤克伐齐的渗透度，才班师回国。
信心逐步恢复的晋国人又向卫国伸出橄榄枝，希望卫国也能够与宋国一样识时务，结果让赵简子大失所望。赵鞅遣魏侈攻打卫国以图强行拥立蒯聩、卫出公坚持不屈服。赵鞅的计划受到了挫折。
晋国霸权日渐衰落之时，吴国逐渐强大起来，在吴王阖闾组织的黄池之会中，虽然赵鞅勉强保住霸主地位，但已是虚名
无论赵鞅在中原多么的横行霸道，他必须面对一个重量级对手——吴王夫差。在晋国霸权日渐衰落之时，南方的吴国在吴王阖闾的领导下驰骋江淮，甚至在前506年千里奔袭，几灭荆楚。阖闾死后，其子夫差立，大败越王勾践。勾践向夫差请降，夫差应允。自此夫差自觉功盖古今，便积极筹划北上。
面对吴王夫差几近无敌的强盛，晋国执政赵鞅决定接受吴王夫差的提议，与吴国来一场堂堂正正的霸主公选大会，时间定在前482年夏。在吴王夫差精心的安排与设计下，力邀各路诸侯前往黄池（在今河南省封丘县）观摩与见证天下新一轮霸主的产生。
前482年盛夏，黄池之会如约召开，与会诸侯则令人寒酸。晋国方面由赵鞅陪同晋定公出面；吴国则由吴王夫差亲自带兵至黄池；鲁国鲁哀公与子服景伯按约前来，另外还有周王代表单平公作为时代见证人。
就在夫差兴致勃勃的等待着晋国让出霸主之位时。噩耗传来，吴国都城姑苏被攻陷，勾践乘虚攻入姑苏，杀死夫差太子友。夫差为了不影响争霸的大好形势，秘密处决七名报信的吴兵，强忍住泪水参加会盟。大家心平气和的谈倒也融洽，到了最关键的时刻——歃血，出现了当年晋楚弭兵之会同样的尴尬。按照规矩，霸主先歃血。吴人放话：“于周室，我为长。”晋人反驳：“于姬姓，我为伯。”双方就这样僵持……
面对蛮横的吴国人，晋国人在争论中似乎很难占到优势，赵鞅准备付诸武力，谁干赢了谁就是霸主，他喊来司马寅：“天这么晚了，大事还没完成，这都是两国臣子的罪啊！去！擂鼓整军，两边的臣子死战一番之后，长幼顺序自然就定下来了！”还是司马寅精细：“您先少侯，让我再观察一下。”……回来建议：“肉食者的气色不该应该晦暗，现在吴王面带晦暗，莫不是是他的国家被人战败了？或者他的大子死掉了？——这里面一定有问题！况且，夷人生性轻率浮躁，不能长期坚韧，我们最好还是先等等看吧。”于是，晋国方面干脆终止交涉，就这样与吴人对峙下去……
赵鞅毕竟不像赵武那么好说话，是个腰杆不会打弯的强硬派。考虑到自己的后方已经被越国人猛攻，夫差底气不足，只好同意由晋国人先歃血。
通过黄池之会，赵鞅勉强保住了晋国的霸主头衔，其虚名却已如鸡肋……