作者：薛福成
薛福成积极参与抗法战争，精心筹防，法国舰队屡败不利
光绪十一年（1885年）2月底，法国远东舰队头目孤拔亲率军舰四艘，驶向镇海。薛福成赶紧命令撤去口外沙滩、暗礁的灯塔和浮标，沉船堵塞镇海口，他又从战争的全局出发，要求台湾、福建的中国军队在法军主力集中到镇海的当口，乘机反攻，收复台北的失陷地区，夺回法国舰队赖以补给燃料的基隆煤矿，从而朽合浙东的抗法斗争。3月1日下午，镇海海口各炮台的勇士对驶向镇海口的法国军舰奋力炮击，浙东战股就此拉开，由于防务严密，以密集凌厉的炮火击退了法国军队的数次进攻。法国要攻直镇海，不仅受阻于坚实的防线，而且无论在当地或上海，悬赏六万两银子也召募不到领港的好手，它派出的探测航道的小船又经受不起凌厉的炮击而往往被击沉或击退。 它又因英法秘密协议而不能去攻近在咫尺的定海，只能在海面游荡。而薛福成则积极设法对敌军发动骚扰和进攻。
清军统领钱玉兴于3月20日率领敢死队，秘密地把八门后膛小炮运到前沿，在夜半突然向敌舰开炮，结果击中五炮，杀伤了很多敌军，据说孤拔就是在这次夜袭中负伤的，不久便伤重而死。法国舰队在镇海口外一直停泊了45天，直到中法和谈告成后才退往外洋。在这场中法战争中，法国陆军在越南、台湾等地屡次被中国军队杀得大败，而法国海军起初全歼福建水师、击败南洋水师，气焰甚为嚣张，然而法国舰队却在镇海口屡战不利，损失惨重，遭到了意外的失败，这是薛福成和广大爱国军民尽忠报国、精心筹防、抗击法军创造的佳绩。中法战争结束后，薛福成对镇海海战的胜利，并不感到满足，他继续筹集资金，建台添炮，在镇海口大修国防工事，努力使“全浙门户，永臻稳大。”
薛福成饱受酷热及台风之苦，旧病复发，又染疫身亡
光绪二十年（1894年）3月，《续议滇缅界务、商务条款》签订不久，薛福成任职期满，光绪二十年（1894年）5月25日晚，他离开巴黎，径往马赛，登上了归国的轮船。7月1日傍晚终于抵达上海。由于薛福成本来就疾病缠身，一路上又饱受红海的酷热和闽洋台风之苦，弄得困顿不堪，所以一到上海就缠绵病榻，7月20日，他忽然感染了流行性疫病，如同雪上加霜，深夜便猝然与世长辞，终年57岁。
当时，正值国家多难之秋，中日甲午战争已经开始打响，正需人才的时候却骤失一位栋梁之材，不禁使许多忧国忧民之士十分伤感。20多天后，上海各界人士为薛福成举行了很有声势的出殡仪式，来表示对这位思想家、外交家的哀悼之情。出殡仪式结束后，家人扶着薛福成的灵柩，返回无锡，当年11月间，薛福成安葬在了他的家乡——太湖之滨的军帐山麓。