作者：王廷相
王廷相提倡人格独立独立思考，反对因循旧说，其观点与同时代王守仁的有惊人的相似，不能不说是明代当时思想界风气使然，大势所趋
一、提倡独立思考，反对因袭旧说
首先王廷相对待学术的一个基本态度就是提倡人格独立，独立思考，反对因循旧说，这点上他和学术对头王阳明有惊人相似。王廷相说“若曰‘天下之理，先儒言之，皆善而尽，但习以守之可也’，是不知道无终穷，忽忽孟浪之徒尔，谓之诬道；若曰‘后世之人，必不能及于古之儒者，’是不知造化生人，古今一轨，中人以下，以己论量天下者也，谓之诬人。是皆流俗积习，贵耳贱目，任书籍而不任心灵者也，亦何望于圣人大方之域哉”。
这些话其实很可以透露出王廷相自负自信的傲气，他自信自己的才智聪明绝对不输于那些所谓的先儒和圣人，那些硬说‘后世之人，必不能及于古之儒者’的人不过是自己水平低下而已，是在‘中人以下，以己论量天下者也，谓之诬人’。也就是不过是中等水平以下的人，按照自己的水平来评论估量天下人，污蔑别人而已。
他说“大抵近世学者，无精思体验之自得，一切务以诡随为事。其视先儒之言。皆万世不刊之定论。不惟遵守之笃，且随声附和，改换面目，以为见道”王廷相把“惟先儒之言是信”的人嘲笑成函关之鸡。“学者于道，不运在我心思之神以为抉择取舍之本，而惟先儒之言是信，其不为函关之鸡者几希”。
把王廷相的这些观点和同时代的王守仁对比一下，有惊人的相似。
王守仁说“夫学贵得之于心也，求之于心而非也，虽其言出自于孔子，不敢以为是也”“夫道，天下之公道也，学，天下之公学也，非朱子可得而私，非孔子可得而私。”
明代唯物主义和唯心主义的两大思想巨头在解放人的个性，提倡人的独立思考，这个问题上竟然取得如此惊人的一致性，这不能不说是明代当时思想界风气使然，大势所趋。
王廷相主张唯物主义，是一个彻底的无神论者，对许多传统的观念思想进行了分析和驳斥，提出“元气之上无物无道无理”，揭露宋朝程朱理学本质上和老庄学说一样是唯心主义
二、彻底的唯物主义思想
王廷相是彻底的唯物主义者，也是一个彻底的无神论者，因此他对包括程朱理学在内的许多传统的观念思想进行了分析和驳斥。王廷相继承了中国古代的元气论的唯物主义思想，认为天地万物的本原就是元气。提出“元气之上无物无道无理”，批评程朱理学说。“南宋以来，儒者独以理言太极而恶涉于气。如曰：‘未有太极毕竟是有此理。’如曰：‘源头只有此理，立乎二气五行万物之先。’如曰：‘当时原无一物，只有此理，便有天地万物之气。’嗟乎，支离颠倒，岂其然也。”
他说“万理皆出于气，无悬空独立之理。造化自有入无，自无为有，此气常在，未尝澌灭。”这段话中“此气常在，未尝澌灭”，相当于提出宇宙的物质不灭和守恒原理。他还进一步补充过这个观点“是故气有聚散，无灭息。……譬冰之于海，寒而为冰，聚也；融澌而为水，散也。其聚其散，冰固有无也，而海之水无损焉”。他揭露宋朝程朱理学本质上和老庄学说一样是唯心主义。“世儒谓‘理能生气’，即老氏道生天地矣”，“老庄谓道生天地，宋儒谓天地之先只有此理，此乃改易面目立论耳，与老庄之旨何殊？”