作者:杨增新
杨增新因早年镇压起义有功而受到重用,而后在发展地方经济方面做出突出贡献
清穆宗同治三年正月二十八(1864年3月6日),杨增新出生在云南蒙自。清德宗光绪十四年(1888年)中举,光绪十五年(1889年),杨增新中己丑科第127名进士,被选用甘肃中卫县知县。时该县百姓不堪官府和富室压迫剥削,揭竿起义。杨增新督兵镇压有“功”,被提升河州知州,对于处理当地回汉问题有功后迁任甘肃武备学堂总办。
光绪二十二年(1896年),杨增新署理河州知州,采取措施医治战争创伤,发展经济、缓和民族矛盾。首先,招抚流民,恢复生产。杨增新发放赈灾款,“清理叛产,招民领种”,大批流民返回家乡,恢复生产。他还革除了地方官吏征收赋税时的十分之三羡余,改制钱两千七百文抵银一两的粮价折征,民苦价昂,为2300文制钱抵一两银,老百姓在缴纳赋税时的负担有所减轻。河州东北乡生产麦子,按照旧例,乡民必须交纳青稞,杨增新允许百姓交纳赋税时以一石麦抵两石青稞。 在“河湟事件”中,大多数水磨遭到破坏,有些水磨因战争而易主。杨增新一方面由政府出资,修复战乱中被烧毁的水磨房。另一方面则规定,凡是在战乱中易主的水磨,一律归还原主。给河州百姓的生活带来极大的方便。其次,防范、调和并举,解决民族问题。河州地区回汉矛盾由来已久,杨增新在河州恢复修建宁河堡和莲花堡等军事要隘,以防范回乱。
光绪二十六年(1900年),杨增新任甘肃提学使兼武备学堂总办。光绪二十七年(1901年),杨增新卸任河州知州,被“保升知府,旋升道员”。光绪二十八年(1902年),杨增新被陕甘总督崧藩委任为甘肃省新式学校提调。同年,崧藩举荐杨增新、王树楠等五人赴部引见,赴京、津、苏、沪、浙、皖等处考察学务。光绪二十九年(1903年),崧藩委任杨增新为文高学堂提调,创办了文高学堂,“课以实学”,设立经学、史学、算学、理化、博物、地理、英、日、俄及体操等课程。杨增新还创办武备、陆军、师范、巡警、工业各学堂,并亲手编写章程,规定课程。 光绪三十三年(1907年)调任新疆陆军学堂总办,次年经新疆巡抚联魁保荐入京,陛见慈禧太后和光绪皇帝,被调任新疆阿克苏道尹。
同年,在新疆布政使王树枏的推举下,他来到新疆,在新疆阿克苏、乌鲁木齐、巴里坤等地历任道台。宣统元年(1909年),杨增新任阿克苏兵备道,宣统二年(1910年),杨增新为新疆提法使。宣统三年(1911年),辛亥革命前夕,又调任镇迪道尹兼新疆提法使。
杨增新先后消灭袁弘佑与边永福,利用自己的军事能力平定穆斯林起事
宣统三年(1911年)10月,辛亥革命爆发,新疆地区哥老会起事,革命党人在伊犁成立军政府。新疆省长袁大化了解其才干,升任提刑按察司,并训练穆斯林军队,后袁大化逃离新疆,推荐他为督军。
民国元年(1912年)元月,中华民国成立,孙中山任临时大总统。新疆伊犁革命党人发动起义,杀死伊犁将军志锐,宣布独立。杨增新眼看清朝廷覆灭,即以保卫省城,维持治安为由,向新疆巡抚袁大化建议,由他出面招募军队。袁大化准其请求,杨增新急招募骑兵五个营,自任统领。民国元年(1912年)2月,袁世凯代行临时大总统,委袁大化任新疆都督。袁大化不受,保荐喀什道尹袁鸿佑出任。杨增新对此极为不满,于5月7日暗中收买哥老会员魏得喜等将袁鸿佑杀害。6月30日,已受抚的革命军蔡乐善营反水,袁又保荐杨增新任新疆都督。杨增新上任即举兵镇压蔡乐善。此前,革命党人冯特民因在武昌宣传革命,被湖广总督张之洞通缉逃往伊犁,建立新伊军政府。冯特民看中杨增新手握兵符,力荐杨增新为军都督,随即新疆都督府与新伊军政府合建。袁世凯为把杨增新收为羽翼,委他任新疆都督兼布政使,密令他严防革命党人活动。
清除革命党后,杨增新又采取“先离巢穴,后解兵权”的计策瓦解了哥老会,他用“调虎离山计”把边永福和魏得喜调迪化(今新疆乌鲁木齐)任职,等边、魏二人到省城后,他将魏得喜遣送回内地,将边永福押回甘肃处死。就这样,到民国五年(1916年)为止,哥老会重要成员都被他消灭。
就这样,杨增新靠较多的政治经验与军事实力,平定哈密的穆斯林起事,又分化并镇压了各地哥老会与农民起事,并与伊犁军政府谈和达成统一,并逐渐排除军政府人物的影响力,掌握实权。此后到他去逝为止的十七年中,虽然有名义上接受北洋政府管辖任,后来民国十七年(1928年)又接受南京国民政府任为省主席,但他实际上是独立统治新疆。杨增新同时调整新疆的政制,使便于统一事权,解决了清代以来新疆一省之内巡抚、将军、参赞大臣三者事权不统一的问题。