作者：秦桧
楚州之战是当时最壮烈的保卫战之一，建炎四年秦桧随军同行，返回宋朝。
金太宗把秦桧分赐给挞懒。建炎元年（1127年）十月，陈过庭等人都流放到东北的显州（今辽宁北镇县东南），唯独秦桧却在挞懒的卵翼之下，留在燕山府，先充“任用”，后任命为“参谋军事 。有一次兀术还特地宴请秦桧，而“左右侍酒者，皆中都贵戚王公之姬妾 。建炎三、四年（1129一1130年）间，挞懒负责淮东战场。秦桧如何当“参谋”的详情，已不得而知，现在所知的，是他曾向被围的楚州（今江苏淮安）写过劝降书。楚州之战是当时最壮烈的保卫战之一，全城军民在赵立指挥下，尽管粮尽援绝，只吃树皮草根，仍死守不屈。城破之日，军民“抑痛扶伤巷战，虽妇人女子亦挽贼俱溺于水” ，以英勇就义回答了劝降。
建炎四年（1130年），挞懒率兵进攻山阳（今江苏淮安），秦桧随军同行。十月，秦桧携家眷离开金营，取道涟水军水砦，返回行都临安（今杭州）。 秦桧归宋后，自称杀了监视自己的金兵，抢了小船逃回。朝臣多持怀疑态度，宰相范宗尹、枢密院李回与秦桧关系要好，竭力保荐他的忠心。
秦桧提出南自南，北自北“的南北分治方略，高宗认为他衷心可嘉，任命其为礼部尚书。
秦桧返朝入对，提出”如欲天下无事，南自南，北自北“的南北分治方略，并呈上草拟的和议书。 金军在北方穷于应付游击健儿的袭扰，在南线又接二连三地挫败，使挞懒改变了单纯军事进攻的方针，重新捡起“以和议佐攻战，的策略。“南自南，北自北”是挞懒的南北朝方案，也是秦桧在南宋的政治活动指针。高宗认为秦桧忠心可嘉，任命其为礼部尚书，秦桧的随从也都改为京官，就连船工孙靖也补官为承信郎。
绍兴元年（1131年）二月，秦桧升任参知政事。宰相范宗尹建议讨论徽宗崇宁、大观以来朝廷滥赏之事，秦桧极力赞成 ，但高宗坚决反对，秦桧遂附和高宗，并以此为由竭力排挤范宗尹。七月，范宗尹罢相，秦桧扬言：“我有二策，可耸动天下。”有人问他为何不说，秦桧说：“现在没有宰相，无法执行。 八月，秦桧升任右仆射、同中书门下平章事、兼知枢密院事，首次拜相。九月，吕颐浩二度拜相，与秦桧共掌朝政。秦桧密谋夺吕颐浩权，就让党羽造谣说：“周宣王修内政、攘外敌，故能中兴，今二相应分管内政外政。”高宗诏命吕颐浩专管军旅，秦桧专管政务，吕颐浩遂在镇江建造都督府。