作者：惠能
惠能凭自身的深彻悟入和善识根基，教授学者直下去顿见真如本性
曹溪的禅风不只是“见性成佛”，而且是“直指心传”。东山门下的禅是有层次的。一般是“念佛名，令净心”，如学者有所领会则“密来自呈，当理与法”。授与的法不被局外人所知，这是“密以方便开发”的“密意”、“密印”。惠能不用念佛、净心等方便，而“说摩诃般若波罗蜜法，受无相戒”，直捷了当指出“众生本性念念不住”；“性起念，虽即见闻觉知，不染万境而常自在”，要学者直从自己身心去悟入自性──“见性”。虽还是言说，而到达了言说的边缘。这将东山门下的密授公开了。惠能“直指”、“直示”；弟子“直了”、“直入”。凭惠能自身的深彻悟入和善识根机，要学者直下去顿见真如本性，禅风焕然一新。
惠能《坛经》后经过神会门下和洪州门下添糅
到这里，达摩禅经历二度的发展：达摩传来的如来藏禅，本是少数人的修学，“领宗得意”不容易多得。道信与弘忍在“一行三昧”的融合下，念佛，长坐，使门庭广大起来，引入甚深法门。但东山的“法门大启”，不免流于“看心，看净，不动，不起”的方便。曹溪惠能不用“念佛”、“看心”等方便，直示“本有菩提般若之智”，以“无念为宗”， 要人从自己身心去“见性成佛”；将楞伽如来藏禅的核心，在普遍化的基础上，不拘于方便，而直捷简易的弘阐起来，这就是《坛经》所说的“大乘顿教”。
之后，《坛经》经过了神会门下和洪州门下的添糅，洪州门下从见闻觉知、动静语默中去悟入；神会门下从现前心念，以“无念”而悟入。而这“直显心性”的曹溪禅并不是新起的，却是东山门下所传的：教外别有宗──不立文字，顿入法界，以心传心的达摩禅。原始的如来藏说，从达摩到曹溪门下，更加的公开、简易、直捷。人人有佛性，见性成佛；也就是人人有我，见我得解脱。这对一般人来说，因其简易、直捷不过，容易为人所接受、体验。所以“凡言禅者皆本曹溪”。
惠能史料记载文献
敦煌本《坛经》
《神会语录》（第六代唐朝能禅师）
王维《六祖能禅师碑铭》：由神会提供的材料。
《曹溪大师别传》：年代错乱
柳宗元《大鉴禅师碑》
刘禹锡《大鉴禅师第二碑》
大乘寺本《坛经》
兴圣寺本《坛经》
宗宝本《坛经》
《略序》（《六祖大师缘起外纪》）
《圆觉经大疏钞》（慧能第六）
《宗镜录》（第六祖惠能大师）
《宝林传》
保唐寺《历代法宝记》（唐朝第六祖韶州曹溪能禅师）
雪峰系《祖堂集》（第三十三祖惠能和尚即唐土六祖）
法眼宗《景德传灯录》（第三十三祖慧能大师者）
《传法正宗记》（震旦第三十三祖慧能尊者传）
《宋高僧传》（唐韶州今南华寺慧能传）：有关惠能的事迹多有矛盾，因参考以前的不同传说，而自为安排。
《光孝寺瘗发塔记》