作者：奕詝
道光帝晚年立储，于奕訢、奕詝之间犹豫不定，奕詝以仁孝之心夺储
道光帝晚年在立储的大事上，犹豫不定。道光帝共有后妃二十多人，先后给他生了十个公主和九个皇子。其中长子奕纬死于道光十一年（1831年），终年二十三岁。而儿子奕纲、三子奕继也过早夭折。四子奕詝声于道光十一年（1831年）长子奕纬死后的两个月。皇五子于道光二十六年（1846年）过继给嘉庆帝第三子绵恺为嗣，袭郡王位。皇六子奕訢，是诸皇子中颇受道光帝钟爱的一个。道光帝晚年，又陆续得了皇七子、皇八子和皇九子，但都年幼无知。道光帝建储较晚。道光帝即位后，并没有按清朝惯例马上着手秘密立储。道光帝晚年才想起建储，从道光帝后来在立储时极为谨慎的性格来看，可以这样进行推论，他是希望在决定接班人时有更多的挑选机会。因为奕纬之后，二子、三子幼殇，可以选择的嗣君只有奕纬一个人，是否建储并没有意义可言。道光十一年（1831年）后，随着奕纬的过世，几个小皇子的出生，道光才面临着建储这个本应早就解决的问题，在奕詝为长的几个儿子中，道光皇帝最看重的主要是皇四子和皇六子。
皇四子奕詝，“长且贤”，年龄最大，又很仁孝；皇六子奕訢，虽为庶出，但家法传嗣，不分嫡庶，而且“天资颖异”，能文能武。随着他们年龄渐大，皇储争夺，暗藏机关。咸丰帝的老师杜受田深知奕詝的智识才具都“万不敌”奕訢，不能以条陈时政和骑马习武取胜，乃对奕詝面授机宜，以仁孝之心取悦于道光帝。一日，道光帝领诸皇子狩猎，奕詝故意一箭不发，“上问之，对曰：‘时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。’宣宗（道光帝庙号）大悦曰：‘此真帝者之言！’立储遂密定。”
道光帝病危，缠绵病榻，奕詝伏地痛哭，储位遂定，宣示大臣辅佐与他
道光末年，道光帝违和，缠绵病榻，自思多年痼疾，将不久于此位。其时，奕詝伏地流涕，痛切异常，“帝大悦，谓皇四子仁孝，储位遂定。 ”道光二十六年（1846年），道光帝用立储家法，书名缄藏。道光三十（1850年）年正月丁未，道光帝不豫，宣召大臣示朱笔，立其为皇太子。正月十四日，道光帝病危，急召宗人府宗令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛冲阿、何如霖、陈孚恩、季芝昌，总管内务府大臣文庆，公启匣，宣示建储朱谕：“皇四子奕詝，著立为皇太子。尔王大臣等，何待朕言，其同心赞辅，总以国计民生为重，无恤其他。特谕。”道光正式宣布：立皇四子奕詝为皇太子。
道光三十年（1850年）二月二十五日午时，道光帝驾崩于圆明园慎德堂，按照清代制度，新皇帝奕詝当日下午护送大行皇帝的遗体至城内紫禁城乾清宫停放。宣宗逝世后，己未，咸丰帝即位，颁诏覃恩，以第二年（1851年）为咸丰元年。