作者：奕詝
咸丰帝坚决镇压起义，调兵遣将，加以训练，任用贤能，终败太平天国
道光帝死前一个月就爆发了太平天国起义， 咸丰帝即位后发展更为迅速，咸丰三年（1853年）三月攻克南京建都，与清政府分庭抗礼。咸丰帝对起义的态度很明朗，就是坚决镇压。八旗、绿营一败涂地。咸丰帝听了肃顺和湖广总督吴文熔的话，依靠曾国藩、左宗棠、胡林翼等汉人组织勇营来对付。咸丰帝为了尽快镇压太平天国起义，并补救八旗、绿营兵力的不足，先后任命了40余个汉族团练大臣。咸丰二年十二月十三日（1853年1月21日），曾国藩接到令其协助湖南巡抚帮办湖南团练的寄谕。当时湖南兵力不足，湖南巡抚张亮基奏请选调乡勇，集中省城长沙加以训练，并委托团练大臣曾国藩办理。
咸丰四年（1854年）四月，湘军开始进攻太平军。胡林翼远在贵州，咸丰看了吴文熔的奏疏，知道他能吃苦耐劳，畅晓兵事，马上同意吴文熔的要求，令他率领黔勇于咸丰三年（1853年）十二月到湖北与太平军作战。对于左宗棠，咸丰帝则令他自募一军，随同曾国藩襄办军务。咸丰帝终于依靠他们的湘军改变了形势，抑制住并最后打败了太平天国。
英法列强贪欲无度，进击我国领土，咸丰帝命人抗击英法
鸦片战争之后，以英国为首的西方列强不满足于已经获得的侵略利益，在咸丰年间，又提出了开放通商口岸，鸦片走私合法化，外国公使进驻北京等要求。遭到拒绝后，英法联军于咸丰六年（1856年）攻占广州，挑起第二次鸦片战争。
咸丰八年（1858年），英法舰队攻陷大沽炮台，进迫天津。咸丰帝命清军加强大沽口防务。英法舰队攻陷大沽炮台，咸丰帝派桂良、花沙纳往天津议和，与英、美、法、俄分别签订《中英天津条约》、《中美天津条约》、《中法天津条约》和《中俄天津条约》。
咸丰十年（1860年），英法两国再次组成侵华联军，大举入侵。英法联军随即攻占天津，并向北京进犯。咸丰帝派钦差大臣往通州和。英法联军进攻北京，圆明园、清漪园等处被焚掠。咸丰帝自圆明园仓皇逃亡热河（今承德市），命恭亲王奕訢留京议和。10月，圆明园遭到英法联军的洗劫和焚毁。