作者：赵南星
赵南星坚持已见，东林党人通过癸亥京察以及一系列合法的或非法的手段，把“邪党”差不多一网打尽
天启四年二月，京察结果公布，北南两京官员被弹劾处理的竟然多达官员338人，人数创有明三百年来之冠，其中相当一部分是历来同东林作对的“邪党”人物。
最典型的是所谓“四凶”，即万历末年把持朝局的齐党、楚党领袖人物，亓诗教、赵兴邦、官应震、吴亮嗣四位给事中。这四个人官职不高，能量极大，辛亥京察以后东林党人节节败退，多半就是败在这几个人的手里。
但四人除与东林为敌外，并没有什么其他了不起的劣迹。吏科都给事中魏应嘉因此提出异议，不同意对这四人处理得太过分。赵南星却坚持已见，并且特著文曰《四凶论》，把亓诗教、赵兴邦等人比作虞舜时期的浑敦、穷奇、檮杌、饕餮四凶，主张除恶务尽，按照舜帝流放四凶的办法，一定要把亓诗教等人驱逐出朝廷。由于东林上下齐心协力，“四凶”终于被列为“素行不谨”之类，均遭到罢黜。
另外，“邪党”中其他一些著名人物，如王绍徽、徐兆魁以及徐大化等人，也都在这次京察中被罢免。除了同东林对抗的党人之外，还有一批本不结党，但在“三案”等政治大关节中与东林党人意见相左的人，这时候也一概被打入“邪党”，赶出京城。
朝中的相当一部分人在党争中本属中立，但“方东林势盛，罗天下清流，士有落然自异者，诟谇随之矣。攻东林者，幸其近己也，而援以为重，于是中立者类不免小人之玷。”[书目3，卷二百五十六，第22册，第6616页。这样，东林在政治上的胜利却反而增加了其敌对阵营的实力。
天启三年前后，东林党人通过癸亥京察以及一系列合法的或非法的手段，把“邪党”差不多一网打尽了。他们好象并没有想到，当他们正在出于一腔忠愤同魏忠贤斗争的时候，那些被纷纷赶出朝堂的新旧政敌也许会被迫站到魏忠贤一边去。
事实确实如此，天启四年夏，在癸亥京察中受过重伤的徐大化首先投入魏忠贤的门下，而后又引荐了一大批与东林有着共同仇恨的党人。
在后来名列逆案的阉党文官官僚中，遭到东林党人排挤的原“邪党”分子有近五十人之多。这些人大多与魏忠贤原本并无瓜葛，但对于东林的共同敌对立场却使他们很容易站在一条战线上。何况这些人本非气节之士，眼看朝局大变，跟上魏忠贤又能报仇，又能升官，何乐而不为呢？
天启四年之后的魏忠贤集团一下子冠盖如云，人材济济，可谓是东林党人的为渊驱鱼政策造成的
直到天启三年以前，簇拥在魏忠贤周围的还仅仅是一群大小太监及其亲随，而天启四年之后的魏忠贤集团却一下子冠盖如云，人材济济了。这种情况，主要是东林党人的为渊驱鱼政策造成的。
一大批反对派官僚投入到魏忠贤门下，应该是东林党人抗魏斗争最终失败的又一个重要原因。我们在第一章中讲述过徐大化为魏忠贤拟旨从而引起了叶向高的极度不安，实际上“邪党”对于魏忠贤一伙的帮助远远不止于笔墨文字方面，连远在辽海专理防务的兵部右侍郎袁可立也为过激的党争带来的严重后果而担心。
在魏忠贤等大小太监们面对东林党人的猛攻颇觉一筹莫展的时候，“邪党”官僚们给他们送去了极其可贵的政治经验和政治谋略，使他们能在反攻中有力有节，章法分明。这一点对于魏忠贤反击东林党人一役的胜利，关系是至为重大的。此外，“邪党”诸人以文官官僚的面貌加盟于魏忠贤集团，还在表面上赋与魏忠贤专权政治体制某种合法性。因而后人在总结这段历史的时候会说：“明代阉宦之祸酷矣，然非诸党人附丽之，羽翼之，张其势而助之攻，虐焰不若是其烈也。”
第一起纠纷为的是一个吏科都给事中的职位。明代给事中“职专主封驳纠劾等事”，[书目31，卷二百十三，第2840页。]一方面在皇帝左右侍从规谏，补阙拾遗，一方面稽察六部百司之事，还要参与大事的廷议，大臣的廷推，大狱的廷鞫，虽然官仅七品，却是“品卑而权特重”。[顾炎武《日知录》，中华书局《四部备要》本，1936年第一版，卷九，第170页。]给事中分为吏、户、礼、兵、刑、工六科，直辖于朝廷，各科掌印者为都给事中，管理本科事务。同六部中以吏部为首一样，六科中也以吏科最为要害。因为其权力涉及到文官官僚的升迁黜陟，吏科都给事中在朝中就成了一个极关键、极有吸引力的位置。而且，都给事中任满之后一般都能内升为四品京堂，是向权力高峰进军的极好的中间站；如果外转，必是三四品的道员，但一般人贪恋权势，是不愿转为外官的。
天启四年二月，吏科都给事中出缺，按成法的递补序列，第一个候补者是吏科左给事中刘宏化，第二个是吏科右给事中阮大铖，第三个是户科左给事中魏大中。当进刘宏化的父亲病危，可能不久就要回家奔丧，阮大铖入都吏垣的希望因此大大增加，所以刚刚告假回家不久的阮大铖一得到京城的消息就立刻返回了都门。
刘宏化、阮大铖和魏大中原本都是东林中人，这分配吏科都给事中的职务也可以看成是一件东林门户内部的事情，但这时东林内部的宗派主义已经有相当的发展，权势当头，就不能不有所争夺。东林的主流派代表人物赵南星、高攀龙等人想把吏科都给事中这一关键职务交给自己更信任的魏大中，于是使用了种种手腕，甚至专门为阮大铖腾出了一个工科都给事中的位子，想让阮大铖升任工科而不再给魏大中挡路。在东林中很有影响的左光斗与阮大铖是同乡好友，本来是希望阮大铖谋得吏科都给事中之位的，当初写信给在家乡的阮大铖，催他赶快回京准备任职的也是他。但阮大铖回京后为小事同左光斗相龃龉，不再能得到左光斗的支持帮助。在这种情况下，阮大铖如果退让一下，安心去作他的工科都给事中，本可以太平无事。可是阮大铖却偏要争一口气，绝不退让。他走了内廷的门路，把工科都给事中的缺顶住。这时刘宏化果然报了丁忧，阮大铖也就顺理成章地当上了吏科都给事中。一个回合下来，阮大铖虽然取胜，却大大得罪了东林主流派的各位大老。赵、高、杨、左诸人的势力毕竟太大，阮大铖作了几天吏科都给事中，算是争回了面子，却终于顶不住压力，不到一个月就只得辞职回乡。