作者：戈鲲化
戈鲲化被请到美国最具盛名的大学教书是幸运的，是第一个被美国大学正式聘请的华人教员，所以其待遇有别于契约华工。
被请到美国最具盛名的大学教书，是戈鲲化的幸运。此事也说明了哈佛大学校方的勇气。晚清去美国的数十万中国人，绝大部分是以所谓“契约华工”的身份被贩卖过去的奴隶。对于他们而言
，签订的契约是“一卖千休，死生由命”。
据载，华工一到美国西部港口，不分男女都被关进木屋，在类似集中营的这个小屋子中接受一种裸体的硫磺水浴。美国人怕东方来的工人传染什么病毒，故用此方法薰浴他们半日。如果想尽早出去，就得贿赂管理人员。许多人竟被关押半年到一年。关了以后又被遣送回国的屡见不鲜。其中的凄惨可以想见。
戈鲲化是第一个被美国大学正式聘请的华人教员，所以其待遇有别于契约华工。聘书写道：
大美国驻答牛庄领事官鼐德代哈佛书院山长等与寓居宁波之大清知府衔候选同知戈鲲化议定条款开列于后：
一、哈佛书院山长等言定，延请戈鲲化在书院教习官话三年，为期自1879年9月1日起至1882年8月31日止，每月束修洋钱贰百元正。
二、哈佛书院山长等言定戈鲲化携带一妻二子住上等舱位，载至干姆白理嗤城(剑桥城)。又带一仆住于下舱路间，除沽酒之外，所有一切船钱房钱车钱及应用行李等费，均有书院给发，俟三年满后仍照此式送回上海。
三、戈鲲化如三年之内病故应将其妻子仆人，全数送回上海，一切盘川戈姓不须花费。
四、山长言定，书押之时先支壹月束修贰百元，以此合同作为收钱之据。一到干姆白理嗤再支束修贰百元，自开馆日起一年后即1880年9月1日，按月扣除壹百元连接四个月除清。
五、戈鲲化言定，哈佛书院课程学生多寡教法章程，均候山长主裁。
六、每月束修贰百元作戈鲲化一切花费，此外各项杂用，概不得向山长另支。
七、今将合同缮就英汉文合璧式叁纸，在大美国驻沪总领事衙门当堂书押盖印，各执壹纸存照。
戈鲲化的薪酬，大约相当于一般美国人收入的一倍，由此可见哈佛对戈鲲化的重视，在戈鲲化病逝哈佛后，他受哈佛大学委托，护送戈鲲化的遗体及其家人回国，并在上海安排照顾其遗孀和孩子们的生活和教育。
二百美元一个月的薪酬，大约相当于一般美国人收入的一倍，因为19世纪中期美国人年收入约为1000多美元。而契约华工扣除路费后只有每月7～16美元的收入。由此可见哈佛对戈鲲化的重视。
哈佛启动中文教学，源自美国对华商业发展和传教事业发展的需要。直接促成此事的是曾经在华创办的旗昌银行、时任美国驻营口领事的美国人鼐德(FrancisP.Knight)。此人在1877年2月，专门写信给哈佛大学校长查尔斯·W.埃利奥特(CharlesW.Eliot)，提出通过募集资金，从中国延聘一位教师，担任中文讲座教授。
选择什么样的中国人、在何处选择，一度令鼐德头疼。后来，经过赫德(大清国总税务司，英国人)的介绍，找到了驻宁波的税务司美国人杜德维。此人立即想到了曾经在英国驻宁波领事馆从事了十几年中英文翻译的举人戈鲲化。英国领事馆的官员认为：“作为一名老师，没有比戈先生更合适的人能担任现在这个职位了。”
杜德维是哈佛的毕业生，深知担任哈佛教职者所需素质颇高。尽管戈鲲化具有多年的教授外国人的经验，他还是不太放心。为此，他给戈鲲化拟定了一个备忘录：其一，用英国人威妥玛(Wade)编辑的《语言自迩集》作为教材，此教材是以北京官话为语音编写的，适合当时的交往需要。其二，学生要做到“勤劳”和“反复练习”，忍受“单调”和“疲劳”。其三，以三四个人一个班为好，若学生人数较多，则应分成两个班。
杜德维对戈鲲化的生活也是非常关心。在戈鲲化病逝哈佛后，他受哈佛大学委托，护送戈鲲化的遗体及其家人回国，并在上海安排照顾其遗孀和孩子们的生活和教育。
对于杜德维，戈鲲化应该是感激不尽的。但是，对于是否用北京的官话作为教学语言，戈鲲化有自己的见解。1879 年11月3日的美国《每日图文》说“官话是全中国普遍使用的官方语言，是中国文学的载体，也是贸易界使用的语言”。而明清官话实际上是以南京官话为基础的，并不是以北京方言为基础。所以，戈鲲化是要使美国人学到传统的中国官话，而不是若干年后才逐渐通行的北京官话。