章惇（1035年—1105年），字子厚，号大涤翁，汉族，浦城（今属福建省南平市浦城县）人。北宋中期政治家、改革家，银青光禄大夫章俞之子。章惇出身世族，博学善文，相貌俊美，性格高傲自负。嘉祐二年（1057年），章惇进士及第，历商洛县令等职，政绩显著。章惇担任湖南北察访使，经略南北江，率军平定了湖北等地，经略并大规模开发湖南，设立州县，开拓西南，统一北宋内地割据势力，对江南的发展做出了重要贡献。宰相王安石设制制置三司条例司，章惇被任命为编修三司条例官等，参与熙宁变法。章惇反对废除新法，朝争失败，被贬知汝州。元祐八年（1093年），章惇拜相，执政时严刑峻法，控制言论。政治上贬斥旧党，流放诸臣。法令上恢复旧法，加以完善。文化上废除诗赋，代以二经。军事上征服西夏，攻灭唃厮啰。外交上招降吐蕃诸部，拒绝辽朝请和。地方上设置晋宁军与陇右节度军。水利上治理黄河，沟通水系。吏治上改革官制，非治科、进士、上舍生而入官之人皆罢之。崇宁四年(1105年)，章惇去世，享年七十岁。累赠观文殿大学士，太师，魏国公。葬于长兴（今浙江省长兴县）。绍兴五年（1135年），宋高宗采纳任伯雨谏章，追贬章惇为昭化军节度副使，子孙不能仕于朝。
章惇是北宋历史上具有划时代意义的人物，其一生的所作所为对北宋造成了深远影响，强硬的态度几乎引发宋辽战争，命宋军北伐西夏，收复失地，开疆拓土，驱逐党项人并以沙漠为界，为北宋取得对西夏战争的优势奠定了基础。