作者：章惇
章惇父亲章俞官至银青光禄大夫，章惇嘉佑二年进士及第因不满名字在族侄章衡之下，嘉佑四年再次科举名列第一甲第五名
景祐二年（1035年），章惇出生于浦城（今属福建省南平市浦城县）的官宦世家，父亲章俞官至银青光禄大夫。章惇小的时候，其族父章得象惊异章惇的性情品格，认为章惇将来一定地位优越。
章惇性格豪爽、真率，相貌俊美，举止文雅洒脱。才智出众，学问广博精深，善于写文章，才识超人。年轻时，喜欢修养，服气辟谷，飘然有仙风道骨。
章惇与章楶因为名望明显，被介绍在贵族之间，赞扬于一时。与王观友善，俱以疎散称，时号观三、惇七。
嘉佑二年（1057年），章惇进京，参加科举考试，进士及第，其族侄章衡考中状元，章惇耻于章衡之下，拒不受敕，扔掉敕诰回家。
嘉佑四年（1059年），章惇再次参加科举考试，进士及第，名列第一甲第五名，开封府试第一名。历商洛（陕西省商洛市）县令、雄武军（甘肃省天水市秦州区）节度推官。
熙宁二年章惇被李承之推荐给王安石，参与制定新法，监修国史，编撰实录
治平三年（1066年），章惇受到参知政事欧阳修的赏识和推荐，召试馆职，考试合格，遭到知制诰王陶攻击，未任馆职，知武进（江苏省常州市武进区）知县。
治平四年（1067年），章惇任著作佐郎，御史吕景、蒋之奇说章惇佻薄秽滥，向以擢第不高，辄丢敕诰於廷。所以不除馆职。
熙宁二年（1069年），李承之向参知政事王安石推荐章惇，王安石大喜，恨得之晚。王安石开始变法后，让章惇进入集贤院。
二月，王安石设制制置三司条例司，章惇被任命为编修三司条例官，加集贤校理、中书检正。参与制定新法，监修国史，编撰实录。
熙宁四年（1071年），章惇奉命分析渝州（重庆）夷事，并分析夔州路差役事务。
制置三司条例司撤销，朝廷改任章惇为检正中书户房公事，兼详定编修三司令式，及诸司库务岁计条例，参与制定财政机构的法规。
章惇被派往邠州（今陕西省彬县）调查处理案件，章惇沿途了解陕西推行雇役新法及其他情况。
章惇提出采取粮价低时，官府大量收购，以备用；边境无事时，将军队移往丰收地区就粮，以解决军需，被宋神宗的采纳。