作者：袁绍
《三国志》中袁绍被贬低，《袁绍传》中记载缺失，正史与信史不尽然相同。
在曹魏的正史《三国志》中，袁绍作为魏武帝曹操的对手，在很大程度上是被贬低了的。最明显的一点就是，公元191年至公元196年这段时间，是袁绍扩张势力范围速度最快、成绩最大、胜仗打得最多的时期，但是在《袁绍传》中，袁绍在此期间的相关记载是一片空白，唯一的败仗官渡之战却被大肆渲染。另外，类似于“田丰建议呼应刘备攻击曹操，而袁绍却以儿子生病为由拒绝”这样的段落，与其他记载明显矛盾，极有可能是虚构的。又如写袁绍多次拒绝下属提出的意见，但对照多个传记来看，无论是“分兵袭扰”“打持久战”还是““急引兵救乌巢”，袁绍都是听取并执行了的，所以这些也是为营造袁绍“色厉胆薄、好谋无断、刚愎自用、不纳善言”等负面形象而故意为之的曲笔。
正史并不等于信史，古代学者裴松之、刘知己先后质疑过它的可靠性。近代学者吕思勉在分析官渡之战时，也曾指出其中记载袁绍的一些不实之处，并感慨道：“历史上的话，总是不可尽信，我们读书非自出手眼不可的。”
《三国演义》将《三国志》中袁绍矮化，影视剧中扮演过袁绍的演员及其出演作品。
古典名著《三国演义》中的袁绍是在《三国志》的基础上更加矮化的形象。其中描写了不少诸如袁绍身为讨董盟主却成天花天酒地，袁绍囚禁沮授才导致他被曹操活捉等虚构情节，将袁绍描写成一个昏庸无能的、凭靠家族又坐吃山空的官二代，与历史上的真实人物有很大的差别。
影视形象
| 988 | 《貂蝉》（潘迎紫版） | 王复室 |
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1994
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《三国演义》
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洪宇宙
李庆祥
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1995
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《三国英雄传之关公》
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顾冠忠
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| 1999 | 《曹操》 | 王辉 |
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2001
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《吕布与貂蝉》
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| 2004 | 《武圣关公》 | 孙继峰 |
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2010
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《三国》
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2013
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| 2013 | 《新洛神》 |
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| 2015 | 《武神赵子龙》 | 刘流 |